Acostumados a passar longos períodos se alimentando apenas de comida liofilizada, os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) tiveram um menu diferente no último final de semana. Eles experimentaram tacos — tortilhas de milho típicas do México — preparados com um ingrediente pra lá de especial: pimentas que a própria equipe cultivou.
O perfil da ISS no Twitter compartilhou uma foto em que menciona que a primeira colheita da estação foi de pimenta malagueta. A safra experimental foi parte de um experimento denominado “Plant Habitat-04”.
Happy pepper picking day aboard the @Space_Station!🌶️Today @Astro_Sabot gets the honor of harvesting the station’s first crop of chile peppers as a part of the Plant Habitat-04 study, one of the most challenging station plant experiments to date. https://t.co/f1LHkidhFn pic.twitter.com/dim8uHNZbs
— ISS Research (@ISS_Research) October 29, 2021
A cientista Megan McArthur, que trabalha na estação, falou mais sobre o momento. Ela twittou: “Festa de sexta-feira. Após a colheita, pudemos provar pimenta vermelha e verde. Em seguida, atualizamos pesquisas (precisamos ter os dados). Por fim, fiz meus melhores tacos espaciais: fajita, tomates reidratados, alcachofras, e é claro, o CHILI!
Friday Feasting! After the harvest, we got to taste red and green chile. Then we filled out surveys (got to have the data! 😁). Finally, I made my best space tacos yet: fajita beef, rehydrated tomatoes & artichokes, and HATCH CHILE! https://t.co/pzvS5A6z5u pic.twitter.com/fJ8yLZuhZS
— Megan McArthur (@Astro_Megan) October 29, 2021
Os tweets geraram muitas reações na plataforma. Usuários da rede social fizeram desde perguntas sobre o processo de cultivo de alimentos no espaço até algumas questões mais operacionais — como o fato de o recheio dentro dos tacos conseguir permanecer intacto na ausência de gravidade.
Não foi a primeira vez que os astronautas cultivaram alimentos no espaço. Outras tripulações plantaram alface e rabanetes a bordo da estação, mas pimentas ainda não haviam sido semeadas em órbita. Apesar disso, existe certa dificuldade para plantar pimenta no espaço porque há necessidade de tempo para que possa germinar e dar frutos, de acordo com a Nasa.
O experimento com pimentas é parte de uma tentativa de expandir o número de safras que os astronautas podem cultivar no espaço durante as missões futuras, explicou a agência espacial em um comunicado de julho.
Matt Romeyn, que chefia o experimento Plant Habitat-04, disse que o desafio é a capacidade de alimentar tripulações na órbita baixa da Terra e, em seguida, sustentar exploradores durante as missões futuras para destinos incluindo a Lua, como parte do programa Artemis, e, eventualmente, Marte.