A primeira missão espacial a usar a estação lunar Gateway, da NASA, será a Artemis 4, que começa em 2028 e tentará o segundo pouso do programa Artemis na Lua. A missão vai aproveitar a distância do campo magnético da Terra para estudar os riscos de radiação do sol e dos raios cósmicos.
Para a NASA, a Gateway é uma plataforma fundamental para o programa lunar Artemis. Ela será uma estação avançada e vai orbitar a Lua, fornecendo suporte para que novas missões possam retornar à superfície lunar.
Como será a estação lunar Gateway?
Até seu lançamento, a estação já terá seus primeiros elementos: o Posto de Pesquisa e Logística Habitável (HALO), onde os cientistas da Artemis 4 viverão e farão pesquisas. O posto está programado para ser lançado em 2025.
Embora o primeiro posto de habitação e trabalho da pequena estação espacial deva ser lançado antes da missão Artemis 3 decolar, em 2025 ou 2026, esta tripulação não usará a Gateway. De acordo com a NASA, essa decisão foi tomada para aumentar a probabilidade de sucesso da missão.
Na Gateway cabem apenas quatro astronautas, por no máximo de 90 dias. Mas, durante a apresentação da estação lunar, a gerente Stephanie Dudley garantiu que a estação fornecerá informações mesmo sem a presença da tripulação — ela está sendo construída de forma a operar autonomamente por até três anos entre missões.
A NASA planeja adicionar um segundo módulo habitável apenas depois da primeira missão tripulada chegar à Gateway. Além disso, a missão Artemis 5, programada para 2029, levará um reabastecedor para a estação.
A Agência Espacial Europeia (ESA), em parceria com o Japão, fornecerá o novo módulo e reabastecedor. Por isso, astronautas europeus terão três oportunidades de voo a bordo do programa Artemis. Eles poderão participar das missões Artemis 4 e Artemis 5, e uma próxima, que ainda será anunciada.
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