Caudas dos cachorros são para comunicação e não para equilíbrio; saiba mais

As caudas estão presentes em diversos animais, desde peixes até mamíferos. Nesses últimos, ela pode ter como objetivo ajudar no equilíbrio dos indivíduos. É o caso dos guepardos, que usam a cauda para obter estabilidade durante suas corridas em alta velocidade.

Outros mamíferos, como os macacos, também possuem caudas. Esses, por sua vez, utilizam o apêndice para se pendurar em árvores e agarrar alimentos. 

Agora, pense nos cães, que vivem hoje em casas e apartamentos com os humanos. A cauda existe nos peludos, embora eles não precisem se adaptar a um ambiente de floresta como os macacos. Será que esses animais também utilizam a estrutura para o equilíbrio?

• Qual comida para cães é mais ecológica: a seca ou a molhada?
• Cães domésticos podem trazer risco à conservação da fauna silvestre

Um estudo realizado por cientistas do Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes, na Alemanha, mostrou que não, a cauda dos cachorros não ajuda na estabilidade dos indivíduos durante suas corridas e saltos. Na verdade, seu uso parece ser restrito a comunicação. 

A equipe chegou a tal conclusão após acompanhar border collies equipados com trajes repletos de sensores de movimento. Dessa forma, os cientistas capturaram cada corrida, salto e outros movimentos dos animais e o reproduziram de forma virtual. 

Depois, os cientistas utilizaram um software para remover a cauda dos animais digitais e entender como a falta dela os afetaria. Não foram encontradas diferenças significativas nas habilidades do cão. O estudo completo está disponível no repositório de acesso livre bioRxiv.

Os pesquisadores concluíram que as caudas não auxiliam os cachorros fisicamente. Na verdade, elas apenas transmitem o humor do animal. Se o cão estiver balançando o apêndice de forma rápida, ele está feliz, enquanto o hábito de colocar o rabinho entre as pernas pode sinalizar medo.