China planeja construir submarinos ultrarrápidos movidos a laser

No ano passado, os EUA afirmaram que “submarinos serão decisivos em um cenário de guerra contra a China”, além de destacar a sua própria superioridade de submarinos bélicos em relação ao país asiático.

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Aparentemente, a China entendeu o recado, pois, além de ampliar sua frota naval, cientistas chineses revelaram, em abril, o desenvolvimento de uma enorme inovação na tecnologia de propulsão.

Esse método, desenvolvido pela Universidade de Engenharia de Harbin, no norte da China, consiste em usar propulsão a laser, tornando os submarinos ultrarrápidos e quase silenciosos.

De acordo com os cientistas, os submarinos teriam um sistema com uma cobertura de minúsculas fibras ópticas emitindo pulsos de laser. Esses pulsos de laser transformariam a água do mar em vapor, gerando plasma, que, por sua vez, se expandiria e criaria uma onda de detonação.

Com isso, o submarino da China se tornaria ultrarrápido e a propulsão a laser economizaria nos gastos com combustíveis.

Os cientistas acreditam que esse método seria uma carta na manga para os submarinos da China. Além disso, possivelmente, se moveriam em uma velocidade supersônica, mas silenciosamente.

Essa combinação de velocidade e furtividade poderia revolucionar os submarinos de guerra, que se tornaram quase invencíveis em ataques contra navios de guerra e comerciais.

Limitações

No entanto, há um empecilho para implementar essa tecnologia: a cavitação. A maioria dos submarinos usa propulsores – ou hélices – para se movimentar debaixo d’água, que, conforme ganham velocidade, formam bolhas de água.

Essas bolhas, quando estouram, geram sons que podem ser captados por equipamentos como sonares passivos.

Desse modo, tal problema pode tornar o projeto do submarino a laser um método ineficaz. Contudo, os cientistas da Universidade de Harbin afirmam que esse método pode ser aplicado em armas submarinas, aumentando o alcance de torpedos e mísseis.

Aliás, a Universidade de Harbin, por trás do projeto dos submarinos movidos a laser, é uma dos “Sete Filhos da Defesa Nacional”, um grupo de universidades cujas pesquisas focam em projetos para o exército da China.

China desenvolve outros submarinos para amedrontar os EUA

Outra universidade da China, mas que não faz parte dos “Sete Filhos”, desenvolveu uma tecnologia de detecção que pode identificar os submarinos mais silenciosos. Os submarinos a laser da China, além de rápidos, pretendem ser silenciosos, então o país vantagem em duas frentes.

Nesta sexta-feira (20), os criadores do projeto testaram a tecnologia no fundo do oceano na região do Mar do Sul da China – que não pertence à China e é a principal fonte de tensão militar com os EUA.

Segundo os cientistas, o detector conseguiu captar ondas eletromagnéticas fracas geradas por um propulsor a mais de 20 km de distância. Além disso, a tecnologia consegue detectar e rastrear alvos militares ao analisar sinais de baixa frequência.

Ao contrário dos submarinos a laser, essa tecnologia de detecção não é um protótipo, com evidências de sua capacidade publicadas em um estudo no mês passado.