Cientistas descobrem lesma marinha brilhante no fundo do mar

Cientistas do Instituto de Pesquisa do Aquário de Monterey (MBARI), nos EUA, descobriram uma lesma marinha brilhante que habita o fundo do mar. A espécie recebeu o nome de Bathydevius caudactylus e vive na zona batial, a camada do oceano que fica entre 1.000 e 4.000 metros de profundidade abaixo da superfície.

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Os cientistas conseguiram descobrir a lesma do mar brilhante graças a tecnologias submarinas avançadas, de acordo com um estudo que descreve a nova espécie. Desse modo, o estudo, publicado no último dia 6, é o resultado de várias observações para classificar a lesma do mar brilhante.

Os cientistas chamam o animal de “molusco misterioso”, e revelam como conseguiram formular a descrição mais detalhada da história sobre um animal que habita o fundo do mar.

“Investimos mais de 20 anos em pesquisas sobre a história natural dessa fascinante espécie de nudibrânquios. Portanto, nossa descoberta é uma peça do quebra-cabeça que pode ajudar a entender melhor o maior habitat da Terra”, afirmou Bruce Robison, cientista do MBARI e coautor do estudo.

Cientistas observaram lesma do mar brilhante há anos

A primeira vez que os cientistas do MBARI observaram a lesma do mar foi em fevereiro de 2000, durante um mergulho com o ROV Tiburon — uma tecnologia submarina do instituto de pesquisa. O encontro aconteceu na Baía de Monterey, a 2.614 metros abaixo da superfície.

Após coletar um espécime do animal, os cientistas do instituto conseguiram analisar a lesma em laboratórios. Eles investigaram a anatomia e a genética, começando a desvendar o mistério sobre a origem dessa espécie, confirmando ser um nudibrânquio.

Os cientistas revelam que o animal tem uma estrutura volumosa similar a um capuz em uma de suas extremidades. Na outra extremidade, o animal apresenta uma cauda com projeções que se parecem com dedos.

Entre as extremidades, os órgãos coloridos fazem com que ela fique brilhante e, devido aos seus pés, que se parecem com os de uma lesma do mar, os cientistas criaram o apelido “molusco misterioso”. Veja:

Além disso, a maioria dos nudibrânquios são lesmas do mar que vivem em regiões costeiras, como recifes de corais.

Os cientistas revelaram que essa espécie vive na costa do Oceano Pacífico da América do Norte. No entanto, cientistas da agência NOAA avistaram um animal similar na Fossa das Marianas, no oeste do Pacífico. As observações sugerem, portanto, uma maior distribuição do molusco misterioso.