O Telescópio Espacial James Webb (JWST) está enfrentando alguns problemas técnicos. Uma de suas câmeras foi parcialmente interditada após apresentar cp, um “aumento de atrito”.
O instrumento que apresentou o problema é o MIRI (sigla em inglês para “Instrumento Médio Infravermelho”). Ele opera em quatro modos, mas as rodas usadas para alternar entre comprimentos de onda de um modo específico apresentaram sinais de falha no final de agosto.
O James Webb conta com quatro instrumentos no total, que juntos operam em 17 modos diferentes. Apenas um deles foi interrompido pelos cientistas, o que significa que o telescópio deve seguir normalmente com suas investigações.
O MIRI já rendeu diversas imagens de tirar o fôlego aos pesquisadores e amantes da astrofotografia, como a foto da Nebulosa do Anel do Sul, da Galáxia Cartwheel e do Quinteto de Stephan. Ele constitui uma câmera super-resfriada, que precisa ser mantida a uma temperatura de -266ºC.
O modo danificado é o MRS (sigla em inglês para “espectroscopia de resolução média”), que pode ser usado, por exemplo, para analisar moléculas em discos de detritos ligados a formação de planetas. O Webb já havia sido atingido por micrometeoróides em junho deste ano, mas o impacto não interferiu no cronograma da missão.
Enviar astronautas até o espaço para consertar o telescópio está fora de cogitação. Isso porque o maquinário está muito distante, a cerca de 1,5 milhões de quilômetros da Terra. Os reparos terão que ser feitos remotamente.