O cometa 12P/Pons-Brooks, também conhecido como “cometa do diabo” vai ser visível no Hemisfério Sul, inclusive no Brasil, a partir deste domingo (21), quando atingirá a sua máxima aproximação ao Sol.
O “cometa do diabo” é periódico do tipo Halley que foi visto pela primeira vez em 1812, por Jean-Louis Pons, e redescoberto de forma independente em 1883, por William Robert Brooks.
Ele demora aproximadamente 71,3 anos para completar uma volta em torno do Sol.
De acordo com o astrônomo Filipe Monteiro, pós-doc do Observatório Nacional, os cometas do tipo Halley são cometas periódicos com um período orbital entre 20 e 200 anos. Isto difere dos cometas de longo período, cujas órbitas podem durar milhares de anos.
Como observar o cometa?
Não é possível atestar se o cometa poderá ser visto a olho nu, dado que a intensidade do brilho desses objetos podem ser imprevisíveis.
Por isso, é possível que haja a necessidade de fazer uso de outros instrumentos, tais como binóculos e telescópios, explica Felipe em um comunicado do Observatório Nacional.
Além disso, o astrônomo ressalta que no dia 23 de abril teremos Lua cheia e, por isso, a observação do cometa pode ficar mais difícil. Uma vez que o brilho da lua atrapalha a observação da maior parte dos alvos astronômicos.
Assim, a visibilidade do cometa ficará mais interessante para os observadores algumas noites antes e após a lua cheia.
“Os observadores deverão olhar para o horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol, para ver o cometa. O cometa está visível logo após o pôr do Sol, primeiramente abaixo da constelação de Touro, e a partir de maio, abaixo da constelação de Órion, sempre por volta das 17h40 às 18h30″, pontua.
- Na região Norte, principalmente no Acre, o cometa estará mais visível por volta das 19h50.
- No Nordeste o melhor horário para observação é entre entre as 17h45 e as 18h20.
- No sudeste, especialmente no Rio de Janeiro o 12P/Pons-Brooks pode ser avistado por volta das 18h20
A maior dificuldade será encontrar um lugar com o horizonte oeste livre. Visto que o cometa está muito baixo no céu, numa altura de cerca de 15 graus.
Por que cometa “do diabo”?
Essa denominação surgiu a partir de uma observação do cometa em 20 de julho de 2023, realizada pelo astrônomo Elek Tamás, do Observatório Harsona na Hungria.
Nessa observação, Tamás descobriu que uma explosão cometária distorceu o cometa em forma de ferradura ou chifres. Gerando o apelido curioso.
Sua forma levou as pessoas a compará-lo à icônica nave Millennium Falcon da franquia Star Wars. Por conta disto, uma série de astrônomos estão investigando as possíveis causas da formação dos “chifres”.
Uma das hipóteses, por exemplo, é a de que o cometa esteja expelindo gás e poeira de forma desigual.