Agora que chegamos bem perto de um cometa, podemos começar a responder algumas questões científicas fundamentais. Como, por exemplo, qual é o cheiro de uma coisa dessas?
Desde agosto, dois enormes espectrômetros da sonda espacial Rosetta estão cheirando o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Explicando cientificamente, isso significa que eles estão detectando as moléculas mais voláteis liberadas via sublimação. Mas isso funciona mais ou menos da mesma forma como cheiramos as coisas. Eis o que a Rosetta já detectou:
Água (H2O)
Monóxido de carbono (CO)
Dióxido de carbono (CO2)
Amônia (NH3)
Metano (CH4)
Metanol CH3OH)
Formaldeído (CH2O)
Sulfureto de hidrogênio (H2S)
Cianeto de hidrogênio (HCN)
Dióxido de enxofre (SO2)
Dissulfeto de carbono (CS2)
O que isso significa, na prática? De acordo com a Agência Espacial Europeia, “se você pudesse cheirar o cometa, provavelmente pensaria que é melhor não fazer isso.” Se isso não satisfaz sua curiosidade, Kathrin Altwegg, uma das cientistas do projeto, explica:
O perfume do 67P/C-G é bem forte, com o odor de ovos podres (sulfureto de hidrogênio), estábulo de cavalo (amônia) e o cheiro sufocante do formaldeído. Isso é misturado ao aroma amargo do cianeto de hidrogênio. Adicione um pouco de álcool (metanol) à mistura, emparelhado com o aroma de vinagre do dióxido de enxofre e uma pitada de aroma doce de sulfureto de carbono, e chega-se ao perfume do cometa.
Talvez a Rosetta devesse ter levado alguns purificadores de ar junto com ela. [ESA]
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