A NASA divulgou uma animação que responde uma dúvida muito comum entre os entusiastas de astronomia: como seria cair em um buraco negro? A visualização, que foi criada usando um supercomputador da agência espacial, leva os espectadores a uma viagem para dentro de um buraco negro.
O vídeo explora como seria cair na “superfície” de um buraco negro, área chamada de “horizonte de eventos”. Essa região define o limite em que a velocidade necessária para escapá-lo excede a velocidade da luz, que é o limite de velocidade no cosmos.
Dessa forma, a animação mostra o que aconteceria ao entrar no “ponto de não retorno”, onde nem a luz é capaz de escapar do poder gravitacional do buraco. No vídeo, este ponto de não retorno é simbolizado por um anel dourado que circunda o coração escuro do buraco negro.
Em outro cenário, os espectadores são levados em uma rota que contorna o buraco negro. Veja:
Esta experiência visual foi criada para ajudar a conectar a matemática complexa da relatividade geral com fenômenos reais do universo.
Desvendando os mistérios
Jeremy Schnittman, astrofísico do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, foi o responsável por criar essas visualizações. Ele explica, em um comunicado da agência, que as simulações ajudam a responder a perguntas frequentes sobre a natureza dos buracos negros e o que aconteceria se alguém se aproximasse demais.
Schnittman desenvolveu dois cenários distintos: um onde uma câmera, atuando como um substituto para um astronauta, quase alcança o horizonte de eventos antes de ser lançada de volta ao espaço. Outro onde a câmera cruza esse limite.
Além disso, o astrofísico ainda revela um detalhe curioso. Se alguém tivesse a opção de escolher em qual buraco negro cair, os supermassivos seriam a melhor opção.
De acordo com ele, isso se deve ao fato de que buracos negros de massa estelar, com até 30 massas solares, têm horizontes de eventos menores e forças de maré mais intensas, capazes de desintegrar objetos antes mesmo de atingirem o horizonte.
Afinal de contas, o que são buracos negros?
Um buraco negro é uma região do espaço com um campo gravitacional tão intenso que nem mesmo a luz consegue escapar de dentro dele. De acordo com astrônomos, a intensa gravidade comprime a matéria até que não haja mais espaço entre os átomos.
Assim, corpos celestes dessa natureza podem surgir em decorrência da morte de estrelas supermassivas. Dessa forma, eles apresentam dimensões bastante variadas: os menores deles podem apresentar até mesmo o tamanho de um único átomo.
Os maiores, por sua vez, podem ter raios de poucos quilômetros e milhões de vezes a massa do Sol. Além disso, importante lembrar que eles não “sugam” tudo que está a sua volta. No entanto, o seu campo gravitacional pode prender estrelas e planetas longínquos em órbitas espirais.
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