Algas e bactérias do fundo do oceano: esse é o menu da refeição mais antiga que se tem registro até hoje. A descoberta é de uma equipe internacional de pesquisadores, publicada na revista científica Current Biology na terça-feira (22).
Os cientistas analisaram fósseis da biota ediacarana, forma de vida que existiu na Terra entre 540 milhões e 635 milhões atrás. Entre eles está a criatura Kimberella. Parecida com uma lesma, ela representa a evidência mais antiga de alimentos consumidos por animais.
Longe de ser uma refeição farta, a presença de algas e bactérias mostra que esses animais já tinham boca e intestino, e digeriam os alimentos como fazem os invertebrados modernos.
Jochen Brocks, pesquisador da Universidade Nacional da Austrália e coautor do estudo, disse ao jornal The Guardian que os fósseis foram essenciais para a evolução porque foi a primeira vez que a vida se tornou “grande” – ou seja, passou de microrganismos para animais vistos a olho nu.
A pesquisa também mostra que, há mais de 500 milhões de anos, a Kimberela já era uma criatura simétrica que podia se mover, o que a tornava um animal realmente avançado para a época.
Intestino é coisa nova
“Ter um intestino é muito moderno”, explicou Brocks. “Esponjas, corais e águas-vivas, por exemplo, não têm um intestino convencional, que percorre todo o corpo”.
Segundo ele, o intestino dessa lesma foi capaz de absorver moléculas de gordura colesterol e ainda rejeitar moléculas desnecessárias ao seu organismo.
A Kimberella foi coletada em 2018 em penhascos perto do Mar Branco, no noroeste da Rússia. Com ela, também estava o fóssil de outro tipo de animal: a Dickinsonia, uma criatura sem boca ou intestino – ou seja, menos avançada.
Os cientistas descrevem a Dickinsonia como um “tapete de banho” com nervuras do fundo do mar. O animal tinha até 1,4 metro de comprimento e absorvia comida através da pele. Esses invertebrados são os fósseis animais mais antigos que se tem notícia: eles teriam vivido 550 milhões de anos atrás.
Jornalista e mestre em Linguística. Antes trabalhei no Poder360, A Referência e em jornais e emissoras de TV no interior do RS. Curiosa, gosto de falar sobre o lado político das coisas - em especial da tecnologia e cultura. Me acompanhe no Twitter: @juliamzps
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