A estação espacial chinesa Tiangong foi danificada recentemente por detritos espaciais. O incidente, que ocorreu no final de fevereiro, afetou cabos de energia dos painéis solares do módulo central Tianhe. Essas estruturas são essenciais para a geração de energia para as operações a bordo.
Os tripulantes da missão fizeram caminhadas espaciais, entre março e abril, para reparar os danos, segundo a Xinhua, a agência estatal de notícias da China.
Não se sabe a natureza dos detritos que atingiram a estação. Então, podem ser tanto micrometeoroides como também fragmentos resultantes da atividade humana no espaço.
Detritos espaciais representam uma ameaça crescente para as operações espaciais. O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) rastreia mais de 43 mil objetos em geral até abril de 2024.
Nesse sentido, a Union for Concerned Scientists reportou mais de 7,5 mil satélites ativos em maio de 2023, a maioria pertencente à megaconstelação Starlink, da SpaceX.
Estratégia da estação espacial chinesa contra detritos espaciais
A agência chinesa agora toma medidas para evitar problemas futuros, como aumentar a capacidade de prever com precisão as órbitas da estação espacial e de pequenos alvos de baixa órbita.
Além disso, o programa espacial chinês busca melhorar o alerta e prevenção de colisão espacial, reduzindo a taxa de alarme falso em 30%. O uso de tecnologia inovadora também tem sido pensada como uma estratégia contra os detritos espaciais.
“No futuro, a câmera de alta definição no braço robótico da estação espacial, juntamente com as câmeras portáteis dos astronautas, servirão para inspecionar o status da estação espacial e analisar a probabilidade e o mecanismo de impactos de pequenos detritos”, diz um comunicado da agência.
Enquanto isso não é realidade, a estação espacial chinesa executou manobras em várias ocasiões para evitar impactos de detritos espaciais.
A missão Shenzhou-18, lançada nesta quinta-feira (25), continuará verificando o revestimento da estação e instalar proteções mais eficientes contra detritos espaciais para cabos e equipamentos críticos que circulam no exterior.
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