Quem tem um cãozinho sabe, é impossível resistir a tentação de acariciá-los. Felizmente, a interação é positiva para os humanos, diminuindo indicadores de estresse, como a pressão arterial e a frequência cardíaca.
Agora, cientistas suíços descobriram uma nova vantagem na troca de carinhos. De acordo com um estudo publicado na revista Plos One, abraçar um cachorro pode melhorar o estado emocional das pessoas.
A equipe chegou a tal conclusão após analisar a atividade no córtex pré-frontal – responsável pelo controle emocional – de 19 voluntários. Os participantes do estudo passaram por seis diferentes situações, metade com um animal de verdade e o resto com um leão de pelúcia.
Os voluntários poderiam ser apresentados a um cão da raça jack russel terrier de 6 anos, um golden retriever de 4 anos ou um goldendoodle de 4 anos. Nenhum dos participantes era tutor dos animais usados no estudo.
Cada situação teve cinco fases, em que o participante enfrentaria diferentes níveis de interação: neutro, observando, sentindo, acariciando e neutro novamente. O leão de pelúcia estava equipado com uma garrafa de água quente em seu interior para imitar o calor de um animal real.
De acordo com o estudo, quanto maior a interação com o cachorro, maior a atividade do córtex pré-frontal. Os efeitos permaneceram mesmo quando o cão não estava mais presente. Por outro lado, nenhum benefício foi relatado com o bichinho de pelúcia.
Isso indica que o contato com o animal pode ajudar pessoas com depressão, ansiedade e outras condições relacionadas. Esse primeiro teste foi realizado apenas com pessoas saudáveis, mas os pesquisadores pretendem adicionar indivíduos com problemas emocionais nos próximos estudos.