Estudo mostra que formigas fazem amputações conscientes

Nos últimos anos, cientistas já descobriram animais apresentando vários comportamentos similares aos de humanos, principalmente no sentido de organização social. Agora, um novo estudo mostra um procedimento nunca antes visto no reino animal: formigas fazendo amputações conscientes umas nas outras.

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Embora não seja a primeira vez que um estudo descobre formigas cuidando de feridas, os pesquisadores afirmaram que as formigas são os primeiros animais executando amputações para salvar vidas.

O estudo, publicado nesta terça-feira (2), mostra que as formigas da espécie Camponotus floridanus realizam amputações para tratar lesões nas pernas e prevenir que a infecção se espalhe.

E, surpreendentemente, essa espécie parece saber adaptar o tratamento com base na localização da lesão. “As formigas conseguem, até certo ponto, diagnosticar as lesões e tratá-las adequadamente para ampliar a chance de sobrevivência”, diz Erik Frank, ecologista da universidade de Lausanne e co-autor do estudo.

Testes

De acordo com o estudo, os pesquisadores realizaram cortes nos membros superiores das formigas e observaram as repostas de suas companheiras de ninho durante uma semana.

O resultado revelou que 13 de 17 formigas, com cortes no fêmur ou na coxa, receberam amputações realizadas por suas colegas de ninho. Elas realizaram a operação no trocanter, a articulação com o osso do quadril.

O estudo destaca o processo das formigas que executaram as amputações. Elas começavam a operação lambendo as feridas, seguindo com o seus aparelhos bucais para o membro lesionado até chegarem ao trocanter.

As formigas realizam as amputações mordendo repetidamente a perna lesionada até cortá-la fora.

“É impressionante o nível de cooperação dessas formigas nas amputações”, diz o co-autor do estudo. Aliás, os pesquisadores explicam que esse cuidado mostra a importância de formiga para a organização da colônia.

“Além da defesa do território, do cuidado com os filhotes e da divisão do trabalho, as descobertas apontam para o cuidado médico como outro benefício da vida das formigas em colônia”.

Por fim, o estudo informa que formigas de espécies mais próximas à Camponotus floridanus também realizam amputações, embora as evidências ainda sejam preliminares.