Estudos anteriores já indicaram que o cacau é benéfico para a saúde. Ele não apenas é fonte de antioxidantes, como também ajuda a regular a pressão arterial e até mesmo prevenir o declínio cognitivo.
Mas os humanos não consomem o ingrediente puro. Na verdade, ele é misturado a uma série de outras substâncias para gerar o famoso chocolate. Pensando nisso, pesquisadores da Universidade de Ciências Médicas de Isfahan, no Irã, resolveram testar os efeitos do chocolate amargo – composto por altas porcentagens de cacau – no cérebro de ratos de laboratório.
Foram testados 35 roedores. Todos foram submetidos ao estresse crônico de isolamento. Então, os animais poderiam receber três dietas diferentes: a primeira, exclusiva com chocolate meio amargo; a segunda, com chocolate meio amargo e ração ilimitados; e a terceira, com ração ilimitada e apenas 4g de chocolate meio amargo por dia. Depois, os cientistas avaliaram o ritmo das sinapses – comunicação neural – dos ratos.
De acordo com os pesquisadores, o consumo sistemático de chocolate amargo pode reverter os efeitos adversos do estresse do isolamento crônico. Além disso, o doce parece gerar efeitos benéficos na memória e no aprendizado.
Outro fato curioso foi observado pela equipe. Todos os animais que receberam chocolate apresentaram diminuição do peso corporal, com as maiores mudanças sendo vistas naqueles que receberam o doce combinado a ração. A inserção do chocolate na dieta também fazia com que os roedores comessem menos.
O estudo completo foi publicado na revista Nutritional Neuroscience. Ele possui limitações, afinal, os testes foram feitos apenas em animais de laboratório. São necessários ensaios com voluntários humanos para confirmar se os efeitos do chocolate amargo para o cérebro se replicam nas pessoas.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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