“Houston, temos um problema!”. A NASA perdeu inesperadamente o contato com a missão Artemis 1 durante a madrugada da última quarta-feira (23). Segundo a agência, a perda do sinal persistiu por 47 minutos.
Ainda não está claro a causa do problema, mas ela ocorreu no momento em que era feito uma reconfiguração no link de comunicação entre a espaçonave Orion e a Terra. Essa configuração já tinha sido feita várias vezes nos últimos dias, sem apresentar qualquer falha. O contato com a nave foi restabelecido após o sistema em terra ser novamente reconfigurado.
A agência afirma que não houve nenhum impacto na missão, com a nave permanecendo em uma configuração “saudável”. Os dados registrados durante a perda de sinal serão baixados pelo Controle da Missão da NASA, em Houston, nos EUA, para identificar o motivo da interrupção nas comunicações.
Atualmente, a Orion está em seu nono dia de missão, se preparando para realizar uma manobra na próxima sexta-feira (25), quando ela entrará em uma órbita retrógrada distante ao redor da Lua. A órbita é “distante” no sentido de que ela estará em uma grande altitude em relação à superfície lunar, e é “retrógrada” porque a Orion vai viajar na direção oposta à que a Lua viaja ao redor da Terra.
A NASA afirma que concluiu a primeira parte de uma série de testes previstos para a Artemis 1. Entre eles, estava testar o tanque de propulsão da nave, disparando propulsores com os tanques de combustível em diferentes níveis. O objetivo é medir a movimentação desses propelentes nos tanques e como eles afetam a trajetória da Orion. Esse teste só pode ser efetuado no espaço, pois a gravidade da Terra poderia alterar os resultados.
A missão Artemis 1 consiste em testar o foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) e a nave Orion em uma viagem de ida e volta à Lua, para certificar que eles são seguros para o retorno dos humanos à Lua. A previsão é que a Orion retorne à Terra no próximo dia 11 de dezembro.
No vídeo divulgado pela NASA abaixo, é possível ver a imagem captada pela Orion da Terra “nascendo” no lado escuro da Lua:
