A agência espacial da Índia disse que uma falha técnica desconhecida impediu que seu foguete GSLV-F10 chegasse no último estágio, o que é frustrante para o crescente poder espacial indiano.
O Veículo de Lançamento de Satélite Geossíncrono da Índia-F10 (GSLV-F10) decolou do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota, em 12 de agosto. A primeira e a segunda etapas ocorreram conforme planejado, mas pouco antes da marca de cinco minutos , quando o terceiro e último estágio deveria começar, nada aconteceu.
A Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) foi breve em sua descrição do lançamento falho, dizendo que “a ignição não aconteceu devido a uma anomalia técnica”, portanto, a “missão não pôde ser cumprida como pretendido”.
O último estágio deveria levar o satélite de observação da Terra, o EOS-03, à órbita geossíncrona (também conhecida como GEO), na qual os objetos podem permanecer em órbita sobre a Terra em uma posição fixa.
O EOS-03 iria rastrear o subcontinente indiano, para avaliar com detalhes condições meteorológicas severas, como ciclones, rajadas de nuvens e tempestades. O satélite também deveria coletar dados relevantes para as indústrias agrícolas, florestais e marítimas. Contudo, em vez de fazer seus negócios no espaço, o satélite agora é uma bagunça destruída e queimada no fundo do oceano Índico.
Em um tweet, o especialista em voos espaciais Jonathan McDowell do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics disse que o satélite e o terceiro estágio provavelmente caíram no Mar de Andaman, perto da área onde o segundo estágio deveria cair.
I estimate that the EOS-03 satellite and the GSLV CUS third stage reached a -4500 x 140 km x 17.9 deg orbit and impacted the Andaman Sea near the second stage impact zone at 96E 9N at about 0023 UTC, 10 minutes after launch from Satish Dhawan Space Centre
Sem ter dado início ao terceiro estágio, não havia chance do satélite alcançar a órbita geossíncrona. O foguete atingiu uma altura máxima de 140 km, então tecnicamente conseguiu chegar ao espaço, mas em velocidades não superiores a 4,8 km por segundo, o foguete estava se movendo “bem abaixo da velocidade necessária para entrar em órbita”, como relata o SpaceFlightNow.
A separação da carenagem(cabeça do foguete) deveria ter ocorrido 18 minutos e 34 segundos após o lançamento, com uma velocidade esperada de 10,2 km por segundo, explicou a ISRO.
Este foi o primeiro lançamento do GSLV com uma carenagem de 4 metros de comprimento, projetada para transportar cargas úteis e maiores. Seria interessante saber se este novo componente, chamado Ogive Payload Fairing, teve algo a ver com a falha no lançamento. Parece improvável, mas nunca se sabe.
A Índia tem ambições no espaço há mais de uma década. Ela está desenvolvendo seus próprios foguetes, satélites e sistemas de comunicação. O país conseguiu enviar uma sonda a Marte em 2014 e planeja enviar seus primeiros astronautas ao espaço em 2022. Em 2019, a Índia não conseguiu pousar sua sonda Vikram na Lua e, em uma expressão autodeclarada de “poder espacial ”, a Índia derrubou seu próprio satélite.
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