Na semana passado, o astrofotógrafo Josh Dury, do Reino Unido, capturou imagens da chuva de meteoros Perseidas sobre Stonehenge, em Wiltshire, na Inglaterra. Construído há cerca de 5 mil anos, o monumento é especial por se tratar de um local astronômico pré-histórico feito para se alinhar ao sol no solstício de verão.
A fotografia de Dury foi tirada na noite de 9 de agosto e selecionada como imagem astronômica do dia da NASA no dia 12. Na imagem, os meteoros parecem se mover em curvas, mas isso nada mais é do que um truque de lente grande angular. Isso porque, na verdade, cada meteoro está caindo em linha reta.
Em entrevista à Live Science, Dury disse que tirou fotos do terreno por três horas e meia a fim de conseguir o clique dos meteoros sobre as pedras. Então, ele combinou 43 registros de estrelas cadentes com uma imagem profunda do céu de fundo, onde a faixa central da Via Láctea corta em direção ao horizonte.
“As Perseidas fazem parte da minha vida desde que eu era um jovem de sete anos de idade, quando comecei minha jornada no mundo da astronomia”, disse o fotógrafo. “Para mim, elas são um dos eventos mais mágicos e antecipadores do calendário astronômico. Ver meteoros [evoca] imagens de sonhos e é esse misticismo que eu queria retratar por meio desta imagem”. Confira a imagem:
Imagem: Josh Dury
Chuvas de meteoros e Perseidas
As chuvas de meteoros anuais (como as Perseidas) ocorrem quando a Terra passa por uma densa nuvem de detritos de gelo e rocha deixados por um cometa. No caso das Perseidas, o cometa responsável é o 109P/Swift-Tuttle. Ele passou pelo Sistema Solar interno, próximo à Terra, pela última vez em 1992. Agora, não retornará até 2126.
Fenômenos como as Perseidas são nomeados a partir do ponto no céu onde suas estrelas cadentes parecem se originar. Neste caso, é a constelação de Perseu. Entretanto, as estrelas cadentes das Perseidas são, na verdade, pequenos pedaços de rocha caindo na atmosfera da Terra a mais de 210.000 km/h. A velocidade extremamente rápida faz com que elas se aqueçam e se desintegrem em um rastro de luz no céu.
A maioria dos meteoros costuma ter tamanhos de grãos de areia. Porém, pedaços maiores podem acabar gerando “bolas de fogo”, como visto na Macedônia. Este ano, o pico das Perseidas foi entre os dias 12 e 13 de agosto, mas a chuva acontece todos os anos entre aproximadamente 14 de julho e 1º de setembro.
Jornalista formada pela Unesp. Com passagem pelo site de turismo Mundo Viajar, já escreveu sobre cultura, celebridades, meio ambiente e de tudo um pouco. É entusiasta de moda, música e temas relacionados à mulher.
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