O astronauta Frank Borman, que comandou a missão Apollo 8, em 1968, e ficou conhecido por ter passado uma noite de Natal ao redor da Lua, morreu aos 95 anos, nos EUA. O norte-americano faleceu no último dia 7. Entretanto, a informação só foi divulgada pela NASA nesta quinta-feira (9). A causa da morte não foi revelada.
Ele se tornou um dos primeiros seres humanos, junto de seus companheiros Jim Lovell e William Anders, a ver e fotografar a face oculta da Lua. Além disso, a missão Apollo 8 também ficou conhecida por captar a icônica foto do “Nascer da Terra“, após eles completaram a 1ª volta ao redor da Lua.
Visão parcial do planeta Terra com a superfície lunar em 1º plano; conhecida como “earthrise”. Imagem: NASA/Reprodução
A missão decolou no dia 21 de dezembro de 1968, com os astronautas retornando ao planeta no dia 27 do mesmo mês.
Borman nasceu em 14 de março de 1928, em Gary, no estado norte-americano de Indiana. Começou sua carreira aos 15 anos na Força Aérea dos EUA, onde foi piloto de caça e de teste, e professor adjunto de termodinâmica na academia militar de West Point.
Posteriormente, em 1962, foi selecionado pela NASA para compor o segundo grupo de astronautas da agência espacia, onde participou da missão Gemini VII, antes da viagem da Apollo 8 — sua última missão espacial.
Ele se aposentou da Força Aérea em 1970, e passou a atuar na área de consultoria aeroespacial.
Em março de 1993, Frank Borman foi introduzido no Hall da Fama dos Astronautas dos EUA, junto com seus colegas astronautas da Apollo 8.
“Frank conhecia o poder que a exploração tem na união da humanidade quando disse: ‘A exploração é realmente a essência do espírito humano.’ O seu serviço à NASA e à nossa nação irá, sem dúvida, alimentar a Geração Artemis para alcançar novas costas cósmicas”, afirmou o administrador da NASA, Bill Nelson.
Natal na Lua
A Apollo 8 foi a primeira missão tripulada à Lua, entrando em órbita lunar na véspera de Natal, no dia 24 de dezembro de 1968. Naquela noite, os astronautas abriram seus pacotes de refeição e descobiram que a NASA preparou uma ceia espacial. Eles puderam comer com uma colher um peru termoestabilizado servido ao molho de cranberry.
A ceia de Natal não precisava ser reidratada e nem necessitava de um processo complexo de preparação, como era comum em viagens espaciais da época. A agência espacial criou um alimento que era nutritivo, leve e podia ser armazenado em um espaço mínimo.
Além disso, a NASA revestiu a comida com filme laminado aluminizado de 4 camadas, que protegia os alimentos da perda de sabor, bem como da invasão de umidade, oxigênio e deterioração, como pode ser visto na foto abaixo:
Embalagem de comida do programa Apollo contendo peru termoestabilizado e molho. Imagem: Museu Nacional do Ar e do Espaço Smithsonian dos EUA
Frank Borman e os outros astronautas da Apollo 8 também realizaram uma transmissão ao vivo da órbita lunar. Na ocasião, eles mostraram imagens da Terra e da Lua vistas de sua espaçonave. Além disso, os astronautas encerraram a transmissão com a equipe se revezando na leitura do livro de Gênesis, da Bíblia.
“Os primeiros dez versículos do Gênesis são a base de muitas religiões do mundo, não apenas da religião cristã”, disse Jim Lovell, um dos astronautas da missão. “Há mais pessoas em outras religiões do que a religião cristã em todo o mundo. Então isso seria apropriado e foi assim que aconteceu”, explicou em um comunicado da NASA. Veja, no vídeo:
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