Parece ficção científica, mas é real. Um lago do estado de Iowa, nos EUA, está fechado após um visitante ter contraído uma infecção rara no cérebro enquanto nadava.
Tudo indica que se trata de uma ameba comedora de cérebro da espécie Naegleria fowleri. As pessoas são infectadas quando deixam a água contaminada entrar pelo nariz durante um mergulho.
O paciente, que mora no estado do Missouri, foi internado e diagnosticado com meningoencefalite amebiana primária, uma infecção rara e, geralmente, fatal. A doença causa inflamações nas meninges do encéfalo e da medula espinhal.
A taxa de mortalidade é superior a 97%. Apenas quatro pessoas de 154 indivíduos infectados catalogadoss nos Estados Unidos, de 1962 a 2021, sobreviveram. Seu diagnóstico, dada a raridade, também costuma ser difícil.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos diz que a ameba é encontrada principalmente em água doce, como lagos, rios e fontes termais.
Os sintomas começam como dor de cabeça frontal severa, febre, náusea e vômito. Depois, podem progredir para torcicolo, convulsões, confusão mental, alucinações e coma. Os sinais de infecção geralmente começam alguns dias após a natação ou outra forma de exposição à água contaminada.
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