A NASA conseguiu prever neste fim de semana que o asteroide 2024 BX1 iria colidir com a Alemanha, marcando um avanço significativo na defesa planetária. A agência espacial usou o Sistema de Avaliação de Impacto Scout.
A NASA descobriu que o asteróide iria colidir apenas 95 minutos antes de atingir a atmosfera terrestre. A massa, com cerca de 1 metro de tamanho, desintegrou-se de forma inofensiva.
O Scout alertou com antecedência sobre a localização e o momento do impacto. Assim, representando a oitava vez na história em que um pequeno asteroide em rota para a Terra foi detectado enquanto ainda estava no espaço, antes de desintegrar-se na atmosfera.
Embora a NASA monitore objetos próximos à Terra de todos os tamanhos, sua responsabilidade principal, é detectar e rastrear objetos de 140 metros ou maiores, que poderiam causar danos significativos.
O asteróide 2024 BX1, embora pequeno, proporcionou uma oportunidade útil para demonstrar as capacidades de defesa planetária.
Local onde o asteroide caiu. Imagem: NASA/Reprodução
Como funciona o sistema de defesa planetário da NASA
O sistema Scout, desenvolvido e operado pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (Neos, na sigla em inglês) no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, detectou automaticamente os dados sobre o asteroide, calculando sua trajetória provável e as chances de impacto.
Astrônomos em toda a Europa contribuíram com dados, aumentando a precisão das previsões.
O Scout inicialmente indicou a possibilidade de impacto. A probabilidade de colisão aumentou rapidamente, e 70 minutos após a primeira observação, o Scout relatou uma probabilidade de 100% de impacto.
Assim, redefinindo continuamente a localização e o horário. O asteroide desintegrou-se sobre uma área populosa, isso rendeu diversos registros de moradores da região.
Another *incredible* shot of the small asteroid burning up above Germany just moments ago—wow. pic.twitter.com/OGl0GuWGe6
— Dr Robin George Andrews 🌋☄️ (@SquigglyVolcano) January 21, 2024
Esses eventos, embora não representem uma ameaça à Terra, fornecem valiosas informações para o programa de defesa planetária da NASA.
Contribuindo para estratégias futuras de mitigação caso objetos perigosos sejam descobertos em rota de colisão com o planeta. O Scout e iniciativas semelhantes continuam a desempenhar um papel vital na proteção da Terra contra potenciais impactos de asteróides.