As ondas da praia de Nazaré, em Portugal, ultrapassam facilmente os 20 metros de altura. Mas apesar da dimensão, o tamanho já é esperado – e, inclusive, é exatamente o que atrai surfistas à região.
A surpresa maior ocorre quando ondas gigantes atingem áreas onde elas não são comuns – um fenômeno conhecido como vagalhão. O maior vagalhão já visto acaba de ser registrado na Ilha de Vancouver, no Canadá, com 17,6 metros de altura.
A onda gigante canadense era três vezes maior do que as outras ondas que atingem aquela região, e por isso foi classificada como vagalhão. Ao contrário dos tsunamis, os vagalhões não são causados por terremotos ou erupções vulcânicas, mas sim pela ação do vento.
O primeiro vagalhão registrado ocorreu em 1995, na costa da Noruega. A onda gigante atingiu 25,6 metros de altura – pouco mais que o dobro do tamanho das outras ondas formadas na região.
Como essas ondas chegam sem avisar, há chances delas causarem acidentes graves envolvendo embarcações. Felizmente, o vagalhão canadense ocorreu a cerca de sete quilômetros da costa e não trouxe nenhum problema.
O fenômeno foi registrado por uma boia meteorológica da MarineLabs em novembro de 2020, mas só agora a confirmação de seu tamanho foi dada por pesquisadores da Universidade de Victoria, no Canadá. O estudo completo foi publicado na revista Scientific Reports.
O equipamento da MarineLabs foi capaz de medir apenas o tamanho da onda gigante, mas não sua duração. É possível conferir uma simulação em vídeo do momento:
Atualmente, a MarineLabs conta com 26 boias colocadas em diversos pontos do oceano ao redor da América do Norte.
O CEO Scott Beatty explicou à CNN que o principal objetivo da empresa é “melhorar a segurança e a tomada de decisões para operações marítimas e comunidades costeiras por meio da medição generalizada das costas do mundo”.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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