Um tiro? A sirene de uma ambulância? Não. É apenas um representante macho da espécie de peixes Danionella cerebrum. Apesar de ser um dos menores peixes do mundo, pesquisadores descobriram que ele consegue emitir sons que excedem 140 decibéis — tão alto quanto uma britadeira.
Para comparação, um bar ou uma agência bancária com muitas pessoas falando ao mesmo tempo têm em média 65 decibéis. A descoberta foi publicada na revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).
Pequeno, mas com voz potente
De água doce e parente das carpas, o Danionella mede 12 milímetros, em média, o que é aproximadamente o tamanho da unha de um adulto. Conhecido por ter o menor cérebro entre os animais vertebrados, ele costuma viver em riachos, especialmente em Mianmar, na Ásia.
Em geral, peixes que emitem alguma vocalização fazem isso a partir de um mecanismo de vibração de sua bexiga natatória. Ela é um órgão que tem como principal função o controle da flutuabilidade desses animais na água e envolve a contração de músculos específicos.
Contudo, entre os machos Danionella, não é assim que acontece. Eles produzem sons a partir de sua costela. De acordo com o estudo, essa parte de seu corpo fica ao lado da bexiga natatória.
Através de um músculo específico, uma parte da cartilagem da costela é movida em direção a esse órgão. Dessa forma, com a batida, o peixe produz o som.
Em geral, os animais conseguem acelerar o mecanismo, de forma que podem gerar sons em pulsos muito rápidos e altos. Segundo os cientistas, a costela é muito mais dura nos machos, o que explica por que as fêmeas não produzem sons.
Ainda assim, eles não puderam estabelecer o motivo pelo qual os peixes machos dessa espécie emitem sons tão altos. Por enquanto, eles suspeitam que o mecanismo sonoro pode cumprir a função de ajudar na navegação em águas turvas.
Ou ainda pode ser uma tática para afastar outros representantes machos de seus alvos de acasalamento.