Um estudo feito por pesquisadores da Universidade Metropolitana de Osaka, no Japão, sugere que os peixes da espécie bodião limpador (Labroides dimidiatus) são capazes de se reconhecer em fotos e diante de espelhos. A habilidade dos animais foi descrita na revista científica PNAS.
Isso mostra que a capacidade de autoconsciência não é restrita apenas a humanos e chimpanzés. Os peixes, na verdade, podem ser tão inteligentes quanto outras espécies com cérebro mais desenvolvido.
Não é de hoje que a equipe japonesa estuda esse comportamento. Os primeiros testes do tipo foram publicados em 2019 e 2022. Na época, os cientistas deixaram os bodiões limpadores expostos a espelhos por uma semana. Em seguida, a equipe colocou corante marrom logo abaixo das escamas na garganta dos peixes.
Quando os peixes marcados se olhavam no espelho, automaticamente batiam com a garganta nas pedras ou na areia no fundo do tanque numa tentativa de tirar as manchas.
Estudo atual
No estudo atual, os animais que já haviam passado pelo teste do espelho foram expostos a uma foto de seu próprio rosto e outra de um peixe limpador desconhecido. Todos os peixes agiram de modo agressivo quando viram as fotos dos animais desconhecidos, mas não quando olharam para o próprio rosto.
Depois, os cientistas pegaram outros oito peixes e os expuseram ao espelho durante uma semana, mas sem marcá-los. Esses foram posteriormente colocados em frente a fotos de seus rostos com a marca marrom na garganta. Seis dos bodiões começaram a raspar o corpo.
O grupo de oito peixes também foi apresentado a foto de outro animal com a marca na garganta. Como resultado, os bodiões não reagiram.
Segundo os pesquisadores, os animais podem reconhecer o rosto no reflexo do espelho devido à sua movimentação, que é replicada na superfície. Quanto as fotos estáticas, é possível que os peixes tenham uma imagem mental do próprio rosto, a qual acaba sendo comparada quando o bodião se olha no espelho ou nos cliques.
No futuro, os cientistas pretendem não apenas continuar estudando os bodiões limpadores, mas também realizar os testes do espelho em outra espécie de peixe conhecida como esgana-gato (Gasterosteus aculeatus).