Após uma série de especulações, reviravoltas e uma pia de banheiro, Elon Musk se tornou o dono do Twitter. Mesmo tendo que desembolsar US$ 44 bilhões, o empreendedor ainda se mantém como a pessoa mais rica do mundo – com um patrimônio líquido avaliado em US$ 212 bilhões (ou R$ 1,1 trilhão).
A enorme fortuna de Musk foi conquistada ao longo dos anos, principalmente na última década. Apesar de tamanha riqueza, o bilionário é conhecido por ser um viciado em trabalho, não desperdiçando seu dinheiro com férias luxuosas, hobbies caros ou mesmo com roupas no dia a dia – adotando uma linha mais básica e minimalista.
As extravagâncias do bilionário ficam por conta de festas ou carros de luxo. Por exemplo, ele já chegou a alugar um castelo inglês para o seu aniversário de 30 anos, só para ter uma festa com tema medieval. Por outro lado, ele mora em uma casa modesta nos Estados Unidos e, segundo o Yahoo, tem dias que ele vive abaixo da linha da pobreza, passando mais de uma semana comendo manteiga de amendoim.
Mas, de forma geral, o dinheiro de Musk tem sido gasto principalmente em negócios inovadores e empresas de tecnologia que compartilham do seu ideal disruptivo. Nesta lista estão salvar a humanidade com carros elétricos, implantar colônias habitadas por humanos em Marte ou tornar o Twitter uma rede social com mais liberdade de expressão.
Nascido na África do Sul, em 1971, Elon Musk se interessou pela área de tecnologia desde criança. Aos 12 anos, por exemplo, ele já tinha aprendido a programar e vendeu o código-fonte do seu primeiro videogame por US$ 500.
Aos 18 anos, ele se mudou para o Canadá, onde trabalhou em uma série de trabalhos braçais, como corte de madeiras ou limpeza de salas de caldeiras, por US$ 18 por hora. Em seguida, passou a fazer um estágio em um banco, após ter conseguido impressionar um alto executivo da empresa.
Ao entrar para a canadense Queens University, em 1990, começou a vender peças de computadores e PCs completos para outros estudantes. Dois anos depois, ele foi transferido para a Universidade da Pensilvânia, nos EUA, onde transformou a casa que compartilhava com um amigo em um bar clandestino nos fins de semana, para ajudar nas despesas.
Após se formar em física e economia, ele fundou a startup Zip2, que criou um software com um guia de cidades para jornais. A empresa teve um capital inicial de US$ 28 mil investido pelo próprio pai de Musk. O negócio foi vendido quatro anos depois por US$ 307 milhões – rendendo a Elon cerca de US$ 22 milhões.
Com esse dinheiro, Musk cofundou a X.com, um serviço bancário online. Rapidamente, o serviço se uniu a um rival para se tornar o PayPal – que posteriormente foi adquirido pelo eBay por US$ 180 milhões.
Elon Musk durante o evento Axel Springer Award, na Alemanha, em 2020.
Como ele ficou bilionário?
Após a venda do PayPal, Musk se voltou para os seus negócios atuais, principalmente a SpaceX, de construção de foguetes reutilizáveis e naves para exploração espacial; a Tesla, para o desenvolvimento de carros elétricos; a SolarCity, para fornecer painéis de energia solar; entre outros negócios. Foram essas empresas que o levaram a acumular uma fortuna bilionária.
A riqueza de Musk disparou a partir de 2010, quando ele entrou para o mercado de ações. Em 2012, ele já aparecia com um patrimônio líquido de US$ 2 bilhões. Cerca de uma década depois, no final de 2020, Musk já era a segunda pessoa mais rica do mundo, estando atrás apenas de Jeff Bezos, fundador da Amazon.
O título de homem mais rico do mundo surgiu em outubro de 2021, quando a riqueza do empreendedor aumentou US$ 36 bilhões em apenas um único dia. Apesar de altos e baixos em seus investimentos, Musk ainda é US$ 78 bilhões mais rico que Bezos, até esta última quinta-feira (27).
A sua mais recente compra exorbitante foi o Twitter, por US$ 44 bilhões, sendo que parte desse dinheiro vem de banco de investimentos e outra do patrimônio pessoal do bilionário. Com um pouco mais da metade dessa quantia seria possível comprar, por exemplo, o banco Itaú, a instituição financeira brasileira com maior valor de mercado.
Atualmente, Elon Musk tem 51 anos de idade e tem nove filhos. Ele é o executivo-chefe das empresas Tesla e SpaceX, mas não aceita receber salários pelo seu trabalho. A sua remuneração vem de ações, pagamentos de bonificações por lucros, além de outros investimentos.
Hemerson é editor e repórter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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