A nave Starliner, da Boeing, que teve problemas mecânicos e precisou ficar mais tempo no espaço do que o previsto, começa a congestionar a agenda da NASA.
Na última sexta-feira (26), a NASA abordou o assunto sobre o possível congestionamento da ISS nas próximas semanas. Isso ocorre após questionamentos sobre a capacidade da agência de transportar astronautas.
No entanto, a NASA vê com bons olhos a situação atual. “Nunca tivemos tantos veículos e, portanto, tantas opções no espaço. [O congestionamento] complica nossas vidas, mas de uma forma bem positiva”, disse Ken Bowersox, diretor das operações espaciais da NASA, em coletiva de imprensa.
Por falar em SpaceX, a NASA anunciou, também na sexta-feira (26), o lançamento da próxima missão comercial em parceria com a empresa de Elon Musk. A Crew-9, está prevista para acontecer em meados de agosto, não antes do dia 18.
No entanto, para a Crew-9 ir ao espaço, a NASA precisa trazer Starliner ou a Crew-8 de volta à Terra. Há somente duas portas de atracação na ISS, e as duas estão ocupadas. Ou seja, alguém tem que sair.
NASA and SpaceX plan to launch the agency’s SpaceX #Crew9 mission to @Space_Station no earlier than Aug. 18.
The international crew will lift off from @NASAKennedy's Launch Complex 39A aboard a SpaceX Falcon 9 rocket and Dragon spacecraft.
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) July 26, 2024
Steve Stich, diretor do programa de voos comerciais tripulados da NASA, e Mark Nappi, responsável pelo projeto Starliner da Boeing, anunciaram que estão na última fase para descobrir o que causou as falhas no sistema de propulsão da nave.
Nave da Boeing está mesmo “empacada”?
Os problemas da nave Boeing atrapalham os planos da NASA, cuja meta é ter duas empresas para lançar seus astronautas ao espaço. Além da Boeing, a SpaceX é a outra parceira, que envia astronautas da NASA à ISS há mais tempo.
Por isso, Dana Weigel, diretora do programa da ISS da NASA, afirmou que quem vai sair é a Starliner para liberar uma porta de atração. Além disso, a NASA revelou ter planos de contingência para retirar a Starliner da ISS caso a nave não consiga voltar do espaço.
No entanto, a NASA não quer desagradar um fornecedor tão importante como a Boeing, ampliando os períodos de testes para que os astronautas voltem em segurança a bordo da Starliner.
Além disso, Stich afirmou que os problemas da nave são uma oportunidade para testar e aperfeiçoar equipamentos para o próximo lançamento da Starliner.
Na prática, a NASA depende da Boeing para quase tudo em relação à ISS, o que explica a relutância da agência revelar o plano B para tirar a nave do espaço. Se houvesse uma emergência, a NASA conseguiria trazer os astronautas facilmente usando uma nave da SpaceX.
Portanto, a nave não está tecnicamente “empacada” no espaço, mas os atrasos fazem parte da estratégia da NASA.
Certamente, a NASA não quer menosprezar a Boeing ao revelar publicamente que uma opção para resgatar os astronautas seria trazê-los a bordo de uma nave da SpaceX.
Mas, de toda forma, a NASA já se antecipou e adiou a primeira missão operacional da Starliner, a Starliner-1. Ela estava programada para fevereiro de 2025.
Jornalista e mineiro. Já escreveu sobre tecnologia, games e ciência no site Hardware.com.br e outros sites especializados, mas gosta mesmo de falar sobre os Beatles.
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