O módulo lunar privado IM-1 — apelidado de Odysseus — quebrou uma de suas “pernas” ao pousar na Lua no último dia 22 de fevereiro. De acordo com a Intuitive Machines, a sonda enfrentou falhas de sensores durante a descida e tombou ao tocar a superfície.
A empresa explicou que sonda chegou muito rápido, derrapou e caiu de lado ao pousar, prejudicando as comunicações e a energia. Vale lembrar que, logo após o pouso, a Intuitive Machines chegou a informar na rede social X que a sonda pousou de pé.
Apesar do problema, o administrador da NASA, Bill Nelson, disse que considera a missão Odysseus um sucesso, já que todos os seis experimentos da agência espacial no módulo de pouso ainda estavam funcionando na manhã de quarta-feira (28).
“Estamos no sexto dia do que foi planejado como uma missão de oito dias. E ainda estamos recebendo dados. E estamos recebendo dados de todos os nossos seis instrumentos”, afirmou.
Stephen Altemus, CEO da Intuitive Machines, mostra com um modelo como a sonda ficou na Lua. Imagem: YouTube/Reprodução
Entenda a missão Odysseus
Apesar de esta ser uma missão privada, a NASA pagou 118 milhões de dólares (R$ 585,8 milhões, na cotação atual) para transportar instrumentos científicos e tecnológicos dentro do módulo da empresa.
Entre eles, está, por exemplo, uma ferramenta para medir o impacto do pouso, analisando plumas de poeira lunar. Além disso, outro componente crítico a bordo do Odysseus é um conjunto retrorrefletor de laser. O dispositivo irá refletir os raios laser disparados da Terra, permitindo medições precisas e melhorando nossa compreensão da dinâmica lunar.
A viagem até a Lua levou o módulo da Intuitive Machines a pousar com sucesso na borda da cratera Malapert – a cerca de 300 quilômetros do polo Sul lunar. O pouso aconteceu por volta das 20h24 (horário de Brasília) da última quinta-feira (22).
Sonda Odysseus durante a descida na Lua. Imagem: Intuitive Machine/Divulgação
A espaçonave tem 4,3 metros de altura e 675 quilos. Ela decolou no topo do foguete Falcon 9, da SpaceX, na madrugada de 15 de fevereiro. O lançamento ocorreu do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos EUA.
A missão IM-1 é um marco histórico, por ser a primeira vez que uma empresa privada leva uma nave à Lua. Além disso, é uma demonstração da parceria entre a NASA e o setor comercial, que visa estimular o desenvolvimento de novas capacidades e oportunidades para a ciência e a indústria espacial.
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