A SpaceX, empresa de transporte espacial do bilionário Elon Musk, anunciou nesta segunda-feira (1°) os planos para lançar ainda este ano a Inspiration4, sua primeira missão de turismo espacial. O projeto usará a cápsula Dragon e o foguete reutilizável Falcon 9, que decolará a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Um dos tripulantes já está definido: Jared Isaacman, fundador e chefe da empresa Shift4Payments. O executivo vai doar três outros assentos para “indivíduos do público em geral, cuja identidade será anunciada nas próximas semanas”, segundo o comunicado oficial. Uma vaga será direcionada para um profissional de saúde da Fundação St. Jude, que atua no combate ao câncer infantil, e uma outra vaga para quem fizer uma doação à entidade. A terceira e última vaga vai premiar quem compartilhar uma história empreendedora de sucesso.
Todos passarão por um treinamento comercial de astronautas da SpaceX. Isaacman, que possui centenas de horas de voo, já está licenciado para voar tanto em aeronaves comerciais quanto militares, e será o responsável pelo comando da missão. A viagem de ida e volta deve durar entre dois a quatro dias. Dentro desse período, a cápsula vai completar uma órbita na Terra a cada 90 minutos, até retornar para a atmosfera e pousar na costa da Flórida. Detalhes mais técnicos, como a altura e até qual distância a cápsula vai atingir, ainda precisam ser acertados.
Quem estiver interessado em participar pode se cadastrar site inspiration4.com, mas apenas maiores de 18 anos e residentes dos Estados Unidos estão aptos para inscrição. Além disso, os selecionados devem ter menos de 198 cm de altura e pesar menos de 113,4 kg. A ideia é que o lançamento da missão aconteça no segundo semestre de 2021, mas caso ela seja adiada, cada membro da tripulação receberá um prêmio de US$ 50.000 (R$ 270.000 na conversão atual).
Essa não será a primeira vez que a SpaceX levará humanos ao espaço. Em novembro de 2020, quatro astronautas a bordo da cápsula Crew Dragon alcançaram a Estação Espacial Internacional (ISS). A diferença é que, agora, será a primeira vez que a companhia de Elon Musk prevê levar civis comuns para fora da Terra, e não astronautas altamente treinados.