Tentando solucionar esse problema, cientistas da universidade ETH Zurich, na Suécia, desenvolveram um método que não apenas coleta a água da neblina. Ela também a purifica de maneira simultânea.
Esse sistema utiliza uma malha fechada composta por fios de metal revestidos com uma combinação especial de polímeros e dióxido de titânio.
Essa configuração possibilita que as gotas de água acumulem-se eficientemente na malha e, em seguida, direciona rapidamente para um recipiente antes que o vento as disperse.
O dióxido de titânio age como um catalisador químico, decompondo as moléculas dos poluentes orgânicos presentes nas gotículas, tornando-as inofensivas.
Ritwick Ghosh, cientista que liderou este projeto durante sua estadia na ETH Zurich, explicou que o sistema não só captura a névoa, mas também purifica a água coletada. “Isso significa que ela pode ser utilizada em áreas urbanas densamente povoadas, mesmo em meio à poluição atmosférica”, disse, em seu artigo na revista cientifica Nature.
Econômico e eficiente
A tecnologia apresenta uma característica notável: após sua instalação, requer pouca ou nenhuma manutenção. Além disso, alcança-se a reativação do catalisador através de uma dose regular de raios ultravioleta (UV). Exigindo apenas meia hora de exposição solar para regenerar o óxido de titânio por um período de até 24 horas, graças à propriedade conhecida como memória fotocatalítica.
Sistema utiliza uma malha fechada composta por fios de metal para coletar e filtrar água. Imagem: ETH/Reprodução
Os pesquisadores fizeram testes laboratoriais e em uma pequena planta piloto e conseguiram coletar 8% da água da neblina criad artificialmentea. Eles ainda conseguiram decompor 94% dos compostos orgânicos adicionados a ela, incluindo poluentes finos de diesel e o agente hormonalmente ativo bisfenol A.
Solução versátil
Além de seu potencial para fornecer água potável em regiões com dificuldade de acesso à água de boa qualidade. Essa inovação pode aplicar-se na recuperação de água utilizada em torres de resfriamento, contribuindo para reduzir desperdícios e promover o uso sustentável dos recursos hídricos.
Ghosh planeja avançar na comercialização dessa tecnologia, visando maximizar a utilização da névoa e do vapor como fonte subutilizada de água. Oferecendo uma esperança concreta na luta contra a escassez de água em todo o mundo.
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