A Terra recebeu nesta semana, pela primeira vez na história, uma mensagem enviada do espaço a 16 milhões de km de distância. Mas pode ficar calmo, não é nenhuma invasão alienígena, essa mensagem via laser foi enviada para testar o experimento Deep Space Optical Communications (DSOC), da NASA.
A bordo da espaçonave Psyche, a expectativa é que o mecanismo algum dia permita aos humanos transmitir chamadas de vídeo em Marte. Isso é essencial se a humanidade quiser seguir com seus planos de colonizar o nosso “vizinho vermelho”.
Segundo a NASA, o sistema é capaz de transmitir informações 10 a 100 vezes mais rápido do que os atuais equipamentos de comunicações espaciais. A mensagem que a Terra recebeu nesta semana chegou em incríveis 50 segundos.
A agência norte-americana, entretanto, não divulgou qual o conteúdo da mensagem recebida.
NASA quer fibra óptica no espaço?
Em resumo, esse novo tipo de comunicação no espaço profundo usa a codificação de dados em fótons em comprimentos de onda infravermelha. A comunicação óptica, usada neste experimento, é a mesma tecnologia usada na internet de fibra óptica.
A grande vantagem é que o sinal de luz chega tão rápido quanto as ondas de rádio, mas pode comunicar muito mais informações. Isso poderia oferecer uploads e downloads em alta velocidade, assim como fazemos com a fibra óptica aqui na Terra.
“É uma conquista tremenda. Os sistemas terrestres detectaram com sucesso os fótons laser do espaço profundo do transceptor de voo do DSOC a bordo do Psyche”, disse Abi Biswas, tecnólogo de projeto no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no comunicado à imprensa.
Embora o experimento sido bem sucedido, a equipe tem muitos desafios pela frente. Isso porque a tecnologia precisa funcionar quando Marte estiver o mais longe possível da Terra.
Só que a essa distância, segundo a NASA, a luz enviada seria muito mais fraca e os fótons levariam cerca de 20 minutos para chegar.
Isso é tempo suficiente para que a sonda e a Terra se movam, o que significa que os cientistas precisariam de fazer algumas calibrações cuidadosas para garantir que o sinal seja detectado de forma correta.
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