Vênus, segundo planeta mais próximo do Sol, era bem diferente bilhões de anos atrás. Um novo estudo, publicado na última semana na revista Nature, mostra que o vizinho tinha placas tectônicas semelhantes às da Terra.
Simulações produzidas por uma equipe da Universidade Brown, dos EUA, mostraram que Vênus já teve placas tectónicas. Esta é uma descoberta que abre a porta à possibilidade de vida primitiva no planeta.
Segundo os pesquisadores, a composição da atmosfera atual do planeta e a pressão superficial só teriam sido possíveis como resultado de uma forma inicial de placas tectônicas.
Na Terra, o processo de movimento das placas se intensificou ao longo de milhares de milhões de anos. As placar geraram reações químicas que estabilizaram a temperatura da superfície do planeta. Isso tudo resultou em um ambiente mais propício ao desenvolvimento da vida.
Vênus e Terra são mais parecidos do que se pensava
Vênus, por outro lado, o vizinho mais próximo da Terra, seguiu na direção oposta e hoje tem temperaturas de superfície altas o suficiente para derreter o chumbo.
Os cientistas sempre acreditaram que o planeta tinha o que é conhecido como “tampa estagnada” – basicamente uma litosfera imóvel e fria cobrindo todo o planeta.
O novo artigo defende que nem sempre foi assim. Vênus deve ter tido placas tectônicas algum tempo depois da formação do planeta, cerca de 4,5 bilhões a 3,5 bilhões de anos atrás.
Essa afirmação dos pesquisadores leva em conta a abundância de nitrogênio e dióxido de carbono presentes na atmosfera do planeta.
O artigo sugere que este movimento tectónico inicial, tal como na Terra, teria sido limitado em termos do número de placas em movimento e do quanto elas se deslocaram. Além disso, também estaria acontecendo na Terra e em Vênus simultaneamente.
“Uma das conclusões gerais é que muito provavelmente tínhamos dois planetas ao mesmo tempo, no mesmo sistema solar, operando em um regime tectônico de placas”. Explicou Matt Weller, o autor principal do estudo em um comunicado.
Ele explica que isto reforça a possibilidade de vida microbiana na antiga Vênus e mostra que a certa altura os dois planetas – que estão na mesma vizinhança solar, têm aproximadamente o mesmo tamanho e têm a mesma massa, densidade e volume – eram mais parecidos do que se pensava anteriormente.
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