Vikings levavam cavalos e cães em suas viagens à Grã-Bretanha

Por muito tempo, cientistas enxergaram os vikings como saqueadores de animais. O pensamento é baseado em relatos da época, que apontam os nórdicos como ladrões na Grã-Bretanha. 

Um estudo recém publicado na revista científica Plos One, porém, mostra que a história não é bem assim. Na verdade, os vikings também transportaram cães e cavalos de um lugar a outro durante suas viagens de navio, e não apenas os roubavam em terra firme.

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Cientistas da Universidade de Durham, na Inglaterra, chegaram a tal conclusão após analisar restos de ossos encontrados em Heath Wood, o único cemitério de cremação Viking conhecido nas Ilhas Britânicas. 

A equipe analisou as proporções de isótopos de estrôncio em ossos de três humanos, um cavalo, um cachorro e um porco enterrados no local. O estrôncio está presente em diferentes proporções em rochas e solo, aparecendo nas plantas e também naqueles que as consomem. Analisar esses traços desse elemento químico podem, assim, sinalizar a presença (e a origem) de cada ser vivo.

Com isso, a equipe conseguiu determinar a origem dos humanos e animais. Enfim, perceberam que todos vieram da região do Escudo Báltico – um segmento de crosta terrestre encontrado sob partes da atual Escandinávia.

Segundo os cientistas, tanto os animais quanto os humanos morreram pouco após chegarem na ilha. A proximidade dos ossos sugere que eles foram queimados na mesma pira funerária, com os animais podendo ter algum significado especial.

Há ainda a hipótese de que os animais tenham pertencido a um viking de alto status. Todavia, os cientistas precisam encontrar mais enterros do tipo para desvendar o cenário como um todo.