Embora o leão seja conhecido como o rei da selva, é dos homens que os mamíferos da savana africana têm medo. Em um estudo publicado na revista Current Biology, pesquisadores descobriram que o som da voz humana assusta mais os animais desse bioma que os rugidos de leões.
Primeiro, cientistas instalaram equipamentos de som e vídeo em alguns locais da savana na África do Sul, dentro e ao redor do Parque Nacional Kruger. Por lá, existem diversos animais selvagens, conhecidos pelos turistas que visitam a região em safáris.
Em geral, eles prenderam gravadores e alto-falantes a árvores próximas a 21 pontos de água. Isso porque a pesquisa foi realizada durante a estação seca e esses locais são habitats dos quais os animais sedentos relutam em sair durante essa época.
Dessa maneira, durante seis dias da semana, os dispositivos reproduziram sons aleatórios que variavam entre ruídos neutros e gravações ameaçadoras. Todas estavam no mesmo volume, para garantir que apenas o conteúdo influenciasse a resposta dos animais.
Entre as gravações, havia desde cantos de pássaros até tiros, rugidos de leões e seres humanos falando calmamente.
Assim, quando acionadas pelo movimento dos animais, as caixas de som emitiam algum som e passavam a gravar vídeos do ambiente.
A voz humana como sinal do pior inimigo
Depois de analisar mais de quatro mil vídeos com 19 espécies, os pesquisadores perceberam que os animais tinham o dobro de probabilidade de fugir quando ouviam a voz humana. Veja mais no vídeo abaixo, feito pela New Scientist.
Além disso, ao som da voz humana, eles abandonaram os pontos de água 40% mais rapidamente do que quando ouviam leões, cachorros ou mesmo tiros.
Isso foi observado na maioria das espécies, incluindo elefantes, girafas, leopardos, hienas, zebras, kudus, javalis e impalas. Todavia, os rinocerontes surpreenderam: eles fugiram da voz humana duas vezes mais rápido que de outros sons.
Segundo pesquisadores, não à toa: durante o período da pesquisa, cinco rinocerontes brancos do sul, altamente ameaçados, foram caçados em reservas próximas.
De acordo com o estudo, os resultados destacam que a espécie humana é reconhecida como única e perigosa “porque somos super letais”.
Em pesquisas futuras, eles pretendem investigar se o uso de reproduções de vozes humanas pode manter os animais afastados das cercas próximas a estradas, onde ocorre muita caça ilegal.
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