O Centro de Previsão do Clima Espacial dos EUA — vinculado à NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional) — emitiu um alerta de tempestade geomagnética nesta segunda-feira (25). De acordo com os especialistas do órgão, uma ejeção de massa coronal proveniente de uma recente explosão solar tem o potencial de perturbar as telecomunicações na Terra.
Porém, o NOAA afirma que não é preciso se preocupar. Isso porque que a explosão solar não oferece riscos diretos para as pessoas. No entanto, a entidade alerta para possíveis interrupções nas transmissões de rádio de alta frequência ou mesmo em comunicações via satélite.
Isso é especialmente problemático pois pode afetar comunicações críticas, como as realizadas por aeronaves em contato com torres de controle de tráfego aéreo distantes. Além disso, podem ocorrer apagões na rede elétrica em países próximos aos polos.
Por isso, operadores de satélites e redes de energia também estão em alerta. Estes últimos podem experimentar correntes induzidas em suas linhas de transmissão.
Jonathan Lash, meteorologista do centro, disse à Associated Press que o fenômeno astronômico também pode gerar auroras boreais e austrais. “Para o público em geral, se o céu estiver limpo à noite e estiver em latitudes mais altas [nos países mais próximos do polos da Terra], esta seria uma grande oportunidade de ver o céu iluminar-se”, disse Lash.
O que é uma explosão solar
A explosão solar é uma súbita liberação de energia que acontece a partir das manchas solares, chamadas pelos pesquisadores de regiões ativas na superfície do Sol. As explosões solares podem ser fortes o suficiente para atingir a Terra. Neste caso, seus efeitos incluem, por exemplo, bloqueios momentâneos na comunicação por rádio ou interromper o funcionamento de satélites.
Além disso, quando essas partículas liberadas pelo Sol atingem o campo magnético da Terra, elas causam as tempestades eletromagnéticas. São elas as responsáveis pelas belíssimas auroras boreais que aparecem nos extremos do planeta.
A explosão solar desta segunda faz parte do atual ciclo solar — que está caminhando para o seu máximo. O auge do ciclo solar era previsto inicialmente para ocorrer em 2025. Porém, novas estimativas dizem que ele pode ocorrer mais cedo, ainda neste semestre. Neste momento — que ocorrer a cada 11 anos — o Sol registra mais manchas em sua superfície.
Vale lembrar que, recentemente, o planeta Mercúrio foi atingido por uma explosão solar 40 vezes maior do que a Terra.