Após o fracasso do foguete Peregrine, o primeiro módulo lunar lançado dos Estados Unidos nas últimas cinco décadas que poderia tocar o solo lunar, a NASA resolveu adiar a missão Artemis 3. Segundo a agência, o primeiro pouso tripulado na Lua sob o programa usando a nave da SpaceX, está agora agendado para setembro de 2026.
Anteriormente, ele era planejado para o final de 2025. Questões e investigações em torno do escudo térmico de Orion, a concha que protege os astronautas do calor da reentrada na atmosfera da Terra, as baterias e o sistema elétrico da espaçonave estão entre as razões para os atrasos.
A precursora da missão de pouso na Lua, Artemis 2, também foi adiada, agora planejada para setembro de 2025, disse a NASA. Artemis 2 envolve quatro astronautas voando na cápsula Orion ao redor da lua e voltando em seguida para a Terra.
Funcionários da NASA disseram que também esperam atrasos na engenharia dos trajes espaciais que os astronautas usarão enquanto estiverem na superfície lunar.
O novo cronograma “reconhece os desafios reais de desenvolvimento enfrentados por nossos parceiros da indústria”, disse à agência Reuters Amit Kshatriya, chefe da estratégia de exploração da Lua e de Marte da NASA.
Falha em foguete
O anúncio de atrasos nas missões Artemis tripuladas da NASA também ocorre no momento em que o programa de exploração lunar robótica da agência espacial sofreu um fracasso histórico.
Nesta semana, a empresa Astrobotic Technology, criadora do “Peregrine”, teve que admitir uma derrota cósmica. Após um lançamento dramático na Flórida, a empresa admitiu que a espaçonave tem combustível suficiente para viajar apenas durante 40 horas.
Ou seja, ela não conseguirá chegar à superfície da Lua. Caso tivesse tido sucesso, ela se tornaria a primeira missão privada da história a fazer uma alunissagem controlada.
O ambicioso retorno à Lua
A Artemis 3 será a terceira missão do programa Artemis da NASA. Ele é uma série de missões de dificuldade crescente com destino à Lua – e projetadas para estabelecer uma presença humana sustentável no satélite.
O programa começou em novembro de 2022, com a chegada da missão Artemis 1 na órbita lunar. A Artemis 2 está programada para repetir o feito com uma tripulação a bordo da espaçonave Orion, no final de 2024. A terceira missão, em 2025, colocaria pessoas no solo lunar. Mas muitos especialistas acreditam que este plano ambicioso não é realista.
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