O bimotor Dornier 228 promete revolucionar o mercado de aviação sustentável. Na quinta-feira (19), o protótipo hidroelétrico voou pela primeira vez por 10 minutos sobre o distrito de Cotswolds, na Inglaterra, e fez história: o bimotor se tornou a maior aeronave movida com propulsão hidrogênio-elétrica a levantar voo.
Fabricado pela empresa britânica ZeroAvia – que tem a Amazon entre os investidores – o avião hidroelétrico tem 19 lugares e abastece seu trem de força com hidrogênio gasoso comprimido, produzido a partir de um eletrolisador.
O teste é parte do projeto HyFlyer II, programa financiado pelo governo do Reino Unido para reduzir a poluição ambiental nos voos de pequenos aviões de passageiros. Veja como foi o voo no vídeo abaixo:
Como ele funciona
No experimento, o bimotor usou duas pilhas de células de combustível e baterias de íon-lítio alojadas na cabine. Mas, se o protótipo entrar no mercado para uso comercial, essa bateria deve ir para a parte externa, a fim de abrir espaço para mais assentos.
Além disso, o avião hidroelétrico também foi emparelhado com um motor de estoque Honeywell TPE-331 na asa direita. Isso deve lhe dar potência extra durante a decolagem e aumentar a segurança.
“Em pouco mais de um ano, esta aeronave de teste foi adaptada para experimentar o motor hidrogênio-elétrico, uma enorme conquista. O futuro do voo é o hidrogênio renovável”, comemorou a ZeroAvia.
Agora, a companhia espera certificar a tecnologia ainda em 2023. O plano é que o modelo passe a operar em rotas comerciais até 2025.
A empresa também trabalha em um programa de trem de força de 2-5 MW (megawatts). Isso deve levar a tecnologia hidroelétrica para aeronaves de até 90 lugares. Em 10 anos, o objetivo é expandir para aviões de corpo estreito (para curtos e médios percursos).