Pela primeira vez na história, dois rovers de duas nacionalidades diferentes estão explorando simultaneamente a superfície de Marte. O Perseverance, dos Estados Unidos, e o Zhurong, da China, estão estudando há mais de um ano duas regiões do planeta que, no passado, acredita-se terem sido inundadas com água.
Por mais que a agência chinesa CNSA não tenha o hábito de divulgar imagens em alta resolução de suas missões espaciais – da mesma forma que a NASA –, vez ou outra, os chineses acabam surpreendendo. Assim como as americanas, as imagens chinesas de Marte também são, no mínimo, surpreendentes.
Recentemente, a NASA publicou a imagem mais detalhada da superfície de Marte, mostrando detalhes da cratera Jezero. Para fazer ela, a agência reuniu 1.118 imagens individuais captadas pelo Perseverance entre 12 e 20 de junho, e depois as combinou em um gigantesco mosaico com 2,5 bilhões de pixels e com o arquivo pesando 3,58 GB.
A imagem apresenta as áreas batizadas como Hogwallow Flats e Skinner Ridge, mostrando colinas e falésias do que era antes um delta de um antigo rio, que desaguava na região há cerca de 3,5 bilhões de anos. O resultado pode ser visto abaixo:
Já o Zhurong pousou em Utopia Planitia, uma planície cheia de sedimentos e que pode ter sido a base de um antigo oceano marciano. O local já tinha recebido a visita da sonda Viking 2, da NASA, em 1976.
O rover chinês descobriu que os materiais no terreno atual são jovens, tendo idade de cerca de 700 milhões de anos. A partir desses dados, um estudo publicado na Science aponta que a água pode ter corrido sobre a superfície marciana em uma época muito mais recente do que se imaginava antes. O vídeo abaixo mostra imagens de Utopia Planitia feitas pelo Zhurong.
https://www.youtube.com/watch?v=8C1t0duoDG8
Vale lembrar que, além das fotos da superfície, os chineses também têm a sonda Tianwen-1 em órbita de Marte. Em junho, o equipamento completou sua missão científica ao fotografar todo o planeta em média resolução, conforme publicou a CNSA no Twitter:
Tianwen-1 has completed the established exploration mission. As of June 29th, 2022, the Tianwen-1 orbiter has been flying for 706 days since launch, and it has obtained medium-resolution image data covering the whole landscape of Mars. https://t.co/QVk71QNCWtpic.twitter.com/hHiNLWltM7
Hemerson é editor e repórter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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