Maio chegou e, com ele, chegaram também noites cada vez mais frias — o que pode afastar até mesmo os mais apaixonados pela observação do céu noturno. Mas esta também é uma das melhores épocas do ano para ver estrelas, planetas e chuvas de meteoros, devido ao fim da temporada de chuvas.
O mês terá como eventos principais uma das maiores chuvas de meteoros do ano, além de duas grandes conjunções entre planetas e a Lua.
Também acontece um eclipse penumbral da Lua, na noite de 5 de maio. Só que esse evento não será visível do Brasil – sendo observado apenas na África, Europa, Ásia e Oceania. Além disso, esse tipo de eclipse só é observável para quem tem instrumentos astronômicos.
Com o inverno chegando, use agasalhos do tipo corta vento, sapatos com solados mais grossos e tome uma bebida quente durante a observação noturna. Confira os principais eventos do mês.
Fases da Lua
- Lua Cheia: 5 de maio
- Lua Quarto Minguante: 12 de maio
- Lua Nova: 19 de maio
- Lua Quarta Crescente: 27 de maio
A Lua atinge o perigeu (o ponto mais próximo da Terra) no dia 11 de maio e o apogeu (o ponto mais distante) no dia 25 de maio. Uma curiosidade deste mês é que teremos uma Lua Minguante enquanto ela está no perigeu.
Chuvas de meteoros
Eta Aquarídeos
Esta chuva de meteoros está em atividade desde 19 de abril e deve seguir até 28 de maio. Ela deve alcançar o pico na madrugada de 6 de maio, quando ela deve atingir uma taxa de até 50 meteoros por hora.
Infelizmente, o pico ocorre justamente quando a Lua está muito próxima da sua fase cheia, o que significa que o brilho lunar deve ofuscar a noite, sendo possível observar apenas os meteoros mais brilhantes.
Para observar a chuva de meteoros, basta olhar na direção do horizonte leste (onde o Sol nasce), a partir das 3h da manhã. Os meteoros vão surgir na constelação de Aquário, muito próximos à Saturno, como visto na ilustração abaixo:
Em ciano, a posição do radiante da chuva de meteoros Eta Aquarídeos. Imagem: Stellarium
Eta Lirídeos
Em maio também ocorre essa pequena chuva de meteoros, com taxa de apenas 3 meteoros por hora. A atividade começa no dia 3 e vai até 14 de maio, com o pico acontecendo em 10 de maio. Novamente, a Lua deve atrapalhar a observação dessa chuva de meteoros.
A Eta Lirídeos pode ser observada durante boa parte da madrugada, na direção da constelação de Lira, localizada próxima do horizonte Norte.
Para observar esta ou qualquer outra chuva de meteoro, é necessário estar em um local escuro, afastado da iluminação das grandes cidades, como em acampamentos, sítios ou chácaras. Procure locais que tenham o horizonte desimpedido, sem árvores ou prédios.
Evite olhar para o celular ou outras fontes de iluminação durante a observação, pois a luz pode ofuscar os seus olhos e impedir de ver os meteoros com brilho mais fraco.
Conjunções
Durante o amanhecer dos dias 17 e 18 de maio, será possível observar uma conjunção entre os planetas Mercúrio e Júpiter junto a um filete de Lua. O trio é visível muito baixo no horizonte Leste (veja abaixo), um pouco antes do nascer do Sol — por volta das 6h da manhã. Mercúrio será o mais difícil de observar entre os três, por conta do seu brilho fraco e por estar muito próximo do horizonte.
Conjunção entre a Lua, Júpiter e Mercúrio, no amanhecer do dia 17 de maio. Imagem: Stellarium
Já nos dias 23 e 24 de maio, é a vez de Vênus, Marte e Lua se encontrarem no céu, após o pôr do sol. Os astros também estarão próximos das brilhantes estrelas Castor e Pollux, da constelação de Gêmeos.
Conjunção em maio entre Vênus, Lua e Marte, junto às estrelas da constelação de Virgem, no anoitecer do dia 23 de maio. Imagem: Stellarium
Cometa
Para quem tem um bom binóculo ou telescópio, é possível observar em maio o cometa C/2017 K2 (PANSTARRS), próximo da constelação de Lebre, chegando até um brilho de 8ª magnitude. Ele é visível logo após do pôr do sol, acima do horizonte oeste. Para encontrá-lo, é recomendo utilizar aplicativos, como o Sky Tonight, por exemplo.
O cometa foi descoberto em maio de 2017, tendo alcançado o seu ponto mais próximo do Sol no último dia 19 de dezembro, quando passou a cerca de 270 milhões de km da estrela. Inicialmente, era previsto que este seria um cometa muito brilhante, sendo, inclusive, visível até mesmo sem instrumentos. Entretanto, ele acabou quebrando expectativas e brilhando menos do que o esperado.
O que observar com um telescópio?
M44
Vista do aglomerado M44, na constelação de Câncer. Imagem: Bob Frank/APOD
Apesar de ser visível a olho nu, o Aglomerado da Colmeia – também chamado M44 – é um bom objeto para observar ao telescópio no mês de maio. Localizado a 600 anos-luz da Terra, ele é um dos aglomerados estelares mais próximos de nós, reunindo estrelas jovens e brilhantes, com cerca de 600 milhões de anos de idade.
M44 está localizado na região central da constelação de Câncer e reúne cerca de 1.000 estrelas, espalhadas por cerca de 15 anos-luz. No telescópio, é possível perceber detalhes do aglomerado, incluindo algumas estrelas gigantes vermelhas ao lado de várias estrelas azuis.
Confira outros eventos astronômicos do ano no nosso calendário de 2023 (clicando aqui).