Quem aí já assistiu a “Sandman”? A produção, baseada nas HQs de Neil Gaiman, chegou na Netflix na última sexta-feira (5), se tornando um grande sucesso em questão de horas, chegando ao top 10 do streaming em mais de 80 países. Ainda no primeiro episódio, uma coisa chamou a atenção dos fãs e despertou muita curiosidade: a encefalite letárgica, também conhecida com epidemia do sono.
Na trama, Sandman/Morpheus (Tom Sturridge) é capturado por um grupo de ocultistas no primeiro episódio. O fato de ele ter deixado o reino do sonho abandonado, impacta na vida das pessoas na Terra e algumas pessoas não conseguem acordar mais. Devido a isso um colapso no mundo do Sonhar acontece.
No entanto, o que muitos não sabem é que a epidemia do sono de “Sandman” aconteceu na vida real, levando mais de 1 milhão de pessoas a óbito, após sofrerem com esse distúrbio. Logo após a Primeira Guerra Mundial, em 1917, e até aproximadamente 1927, a misteriosa epidemia se espalhou pelo mundo.
A epidemia do Sono na vida real
A misteriosa doença matou cerca de um milhão de pessoas e deixou quase quatro milhões no que parecia ser um estado catatônico por décadas, incapazes de falar ou de se mover de forma independente. Segundo os relatos, os pacientes com encefalite letárgica relatavam dor de garganta, náuseas, dor de cabeça, dor nas articulações e febre. Pareciam os mesmos sintomas iniciais de uma gripe.
A questão é que o quadro evoluía para estranhos movimentos oculares, como tiques nervosos e visão dupla, já que os olhos não estavam mais coordenados. Em seguida, surgia uma vontade incontrolável de dormir e incapacidade de abrir os olhos, o que poderia durar por semanas ou anos. Alguns pacientes entraram literalmente em coma e desenvolveram rigidez muscular.
O principal sintoma era o abandono físico, onde os pacientes entravam em um sono profundo, não retornando dele na maioria das vezes. Além disso, até hoje a doença não teve sua origem identificada e pouco se sabe dos tratamentos utilizados na época pela medicina. “Na Suíça, uma noiva adormeceu no altar; na França, nem as dores do parto despertaram uma mãe”, informou a BBC, em seus primeiros anos de transmissão.
Na vida real, a epidemia estranha durou até 1927, quando enfim parou de fazer novas vítimas, mas permaneceu nas sequelas daqueles que sobreviveram. Após esse ano, apesar da doença ter sumido de forma tão misteriosa quanto surgiu, milhões de pessoas permaneceram no estado letárgico em que ela os colocou.
Assim como a personagem “Unity Kincaid” que aparece em vários momentos da série morando em uma espécie de hospital enquanto permanece sem consciência, a maior parte dos sobreviventes da letargia encefálica também se tornaram pacientes permanentes de instituições médicas.
Por falta de documentações clínicas da época, não se sabe exatamente quais tratamentos foram experimentados nestas pessoas, muito menos de que formas elas eram cuidadas. Até que, no fim dos anos 1960, um experimento médico “os despertou”. Conhecido como “Tempo de Despertar”, esse experimento mudou nossa compreensão sobre as condições neurológicas e revolucionou o atendimento a pacientes.
Em 1969 que o médico Oliver Sacks, encontrou uma ala em um hospital de Nova Iorque com mais de 80 pacientes diagnosticados, décadas antes, com a encefalite. Sacks se interessou pelos casos, até então mal conhecidos pela medicina, e decidiu tentar tratamentos com novas drogas. Sua experiência acabou tendo resposta surpreendente: a maior parte dos pacientes em estados mais graves, voltaram a ter seu controle físico e mental.
“Eu nunca tinha visto nada assim: tantos pacientes como aqueles imóveis, às vezes, pareciam estar congelados em posições inusitadas, e você se perguntava: o que está acontecendo? Tem alguém vivo lá dentro?”, afirmou Sacks para a BBC.
Infelizmente o efeito do tratamento não foi permanente, e em pouco tempo acabaram retornando à letargia. Apesar do “fracasso” do tratamento de Sacks, sua experiência é tida como uma das mais importantes para a medicina, já que permitiu um conhecimento muito maior da doença.
Sacks registrou suas descobertas no livro “Awakening”, primeiro registro clínico oficial e amplo sobre a encefalite letárgica que despertou mais curiosidade, e pesquisas sobre a doença ao longo das décadas. O livro foi usado como base para o filme “Tempo de Despertar”, protagonizado por Robin Williams e Robert De Niro, que recebeu três indicações ao Oscar de 1990.
Vale lembrar que a 1ª temporada de “Sandman”, composta por 10 episódios, está disponível na Netflix.
Rayane Moura, 26 anos, jornalista que escreve sobre cultura e temas relacionados. Fã da Marvel, já passou pela KondZilla, além de ter textos publicados em vários veículos, como Folha de São Paulo, UOL, Revista AzMina, Ponte Jornalismo, entre outros. Gosta também de falar sobre questões sociais, e dar voz para aqueles que não tem
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