O Brasil acaba de inaugurar o Uirapuru, um novo radiotelescópio que será usado para estudar as misteriosas rajadas rápidas de rádio provenientes do espaço – conhecidas pela sigla em inglês “FRB”. O equipamento já está funcionando no município de Campina Grande, no interior da Paraíba.
O novo instrumento astronômico tem um formato diferente de outros radiotelescópios, composto por uma antena que se parece com uma corneta. Ele pode ser considerado uma versão menor do Radiotelescópio BINGO, que está sendo construído também na Paraíba, e que terá 28 antenas-cornetas.
O nome do radiotelescópio é uma referência ao pássaro uirapuru, que habita a floresta Amazônica. Por conta do seu canto melodioso, em algumas regiões ele é conhecido como “pássaro-corneta”.
A inauguração do Uirapuru faz parte de uma das etapas anteriores à finalização do BINGO, previsto para o ano que vem.
O objetivo principal do radiotelescópio Uirapuru é ser um protótipo, servindo de campo de testes para o desenvolvimento dos sensores e softwares que serão utilizados posteriormente no BINGO.
Além disso, o radiotelescópio dará apoio ao ensino e extensão acadêmica. Ele será usado para treinar estudantes de graduação a manusear um radiotelescópio, além de trabalhar com tecnologia, processamento de sinais e análise de dados científicos.
Segundo disse em comunicado Amílcar Rabelo de Queiroz, professor do departamento de física da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), a ideia é construir mais radiotelescópios pelo país, para ampliar e levar esse conhecimento a outras localidades, além de contribuir com pesquisas astronômicas realizadas a partir do Hemisfério Sul, como as observações das FRBs.
Ainda pouco conhecidas, as rajadas rápidas de rádio são os fenômenos mais energéticos do Universo. Em poucos milissegundos, elas emitem mais energia do que o Sol ao longo de três dias. Porém, até o momento, astrônomos ainda não conseguiram explicar como esses pulsos energéticos são gerados.
Hemerson é editor e repórter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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