Mais lixo espacial chinês é espalhado em órbita próxima à Terra

Foguete chinês se desintegra em órbita e gera mais de 50 fragmentos de lixo espacial. Detritos ameaçam satélites da Starlink
Mais lixo espacial chinês é espalhado em órbita próxima à Terra
Imagem: ESA/Reprodução

Cerca de uma semana após os restos de um foguete chinês cair na Terra de forma descontrolada, a China voltou a ser alvo de críticas por conta de um incidente que gerou mais lixo espacial em órbita baixa da Terra.

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No último dia 12 de novembro, um foguete Long March 6A estava implantando um satélite de observação oceânica quando enfrentou algum tipo de falha que o fez se desintegrar em mais de 50 fragmentos em órbita. Dados da Força Espacial dos EUA indicam que os fragmentos estão espalhados por uma área entre 500 e 700 km de altitude.

Segundo o noticiário South China Morning Post, um porta-voz do governo de Pequim afirmou que é improvável que os detritos ameacem as estações espaciais ISS ou Tiangong – por estarem em uma altitude mais baixa. Contudo, os restos do foguete estão voando muito próximo da órbita dos satélites da Starlink.

O Long March 6 é considerado um dos foguetes mais confiáveis usados pela China. Ele é um veículo de baixo custo que possui três estágios alimentados por querosene, sendo que o estágio superior é projetado para cair de volta à Terra e ser totalmente desintegrado na atmosfera.

A suspeita é que o foguete possa ter enfrentado um defeito ou mesmo tenha atingido algum pedaço de lixo espacial durante a implantação do satélite. Por outro lado, há quem acuse a China de que a explosão possa ter sido deliberada, para gerar detritos e impedir que a rede Starlink funcione sobre o território chinês.

Contudo, segundo apontou um cientista chinês, é pouco provável que o lixo espacial tenha sido gerado de forma intencional, uma vez que os detritos podem ameaçar os próprios satélites da China. “Acho que ninguém estaria disposto a aumentar o risco, por menor que seja”, disse ele.

Estima-se que existam mais de 27 mil detritos ao redor do planeta, incluindo pedaços de foguetes com tamanhos desde 1 milímetro a vários metros. Além do risco de colisões com satélites, o lixo espacial também ameaça a vida de astronautas a bordo de naves e estações espaciais.

Hemerson Brandão

Hemerson Brandão

Hemerson é editor, repórter e copywriter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.

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