Na Flórida, tartarugas que nascem são quase todas fêmeas; entenda o risco

Nos últimos 4 anos, 99% das tartarugas marinhas que nasceram na Flórida eram do sexo feminino. A constatação é do Turtle Hospital de Marathon, cidade do arquipélago de Florida Keys, no sul do estado norte-americano. 

“Cientistas que estudam filhotes e ovos de tartarugas marinhas não encontram essa espécie no sexo masculino, apenas tartarugas fêmeas”, disse em entrevista à CNN Bette Zirkelbach, gerente do hospital. O centro de saúde animal recebe tartarugas marinhas desde 1986 – e nunca viu algo parecido.

O fenômeno coincide com as recentes ondas de calor nos EUA e no mundo, efeito impulsionado pelas mudanças climáticas. “Os últimos quatro verões na Flórida foram os mais quentes já registrados”, afirmou Zirkelbach. Isso afeta o desenvolvimento dos ovos das tartarugas pois é a temperatura da areia – onde esses animais põem seus ovos – que determina o sexo dos filhotes. 

Dados da NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, na sigla em inglês) mostram que o sexo das tartarugas e jacarés não é determinado durante a fecundação, mas sim pela temperatura dos ovos em desenvolvimento. 

No caso das tartarugas marinhas, se os ovos foram incubados em uma temperatura inferior aos 27,7ºC, seus filhotes serão machos. Acima dos 31ºC, os filhotes são fêmeas. 

“Ao longo dos anos, veremos um declínio acentuado na população desses animais porque simplesmente não temos a diversidade genética”, explicou a veterinária do Hospital de Tartarugas no Zoológico de Miami, Melissa Rosales Rodriguez. Parece óbvio, mas sem tartarugas machos a reprodução da espécie não será possível. 

Outro sintoma das ondas de calor na Flórida é o surgimento de tumores fibropapilomatose (FP) em tartarugas. A doença consiste em vários nódulos na pele e órgãos internos é contagiosa entre esses animais e pode causar a morte se não forem tratados.