Na última quinta-feira (15), a NASA anunciou que astronômos amadores que participam de um projeto de ciência cidadã da agência descobriram um astro que se move 1.500 vezes mais rápido que uma bala de revólver.
O projeto Backyard Worlds: Planet 9, da NASA, já descobriu fenômenos interestelares, como supernovas, por exemplo, que custariam milhares de dólares investidos em observatórios e pesquisas da agência. Mas, de forma voluntária, eles descobriram um objeto muito – mas muito – mais que supersônico.
O astro em questão é uma possível anã marrom – objetos estelares com massa similar a de grandes planetas, mas com tamanho inferior ao de uma estrela.
Felizmente, esse “Usain Bolt” espacial não está vindo em direção à Terra. Porém, com essa velocidade, o objeto atingiu a velocidade de escape gravitacional, estando agora “fugindo” da Via Láctea. Ou seja, a gravidade da galáxia não vai conseguir deter ele de viajar até o espaço intergalático.
“Essa é a primeira vez que descobrimos um objeto tão rápido com massa similar, ou inferior, à de uma estrela pequena”, afirmou a NASA.
Segundo a NASA, esse objeto se move pela galáxia em uma velocidade de 1,6 milhão km/h. A título de comparação, esse astro é quase 1.300 vezes mais rápido que a velocidade do som. Ele também é cerca de 1.500 vezes mais rápido que a bala de um revólver calibre 38 — que tem uma velocidade de 1.024 km/h.
A NASA acredita que esse astro se move tão rápido porque se separou de uma anã branca após a explosão de uma supernova. Outra possibilidade é que o astro veio de um aglomerado de estrelas que recebeu a visita inesperada de um par de buracos negros.
Descoberta
Entre 2013 até agosto de 2024, a NASA permitiu que voluntários examinassem os dados do teléscopio infravermelho NEOWISE. Com isso, três cientistas cidadãos conseguiram observar objeto em alta velocidade, que recebeu o nome de CWISE J124909.08+362116.0 (ou J1249, para os íntimos).
Posteriormente, a NASA confirmou a descoberta do objeto através de observações de telescópios terrestres, revelando que o J1249 é diferente de qualquer corpo celeste observado anteriormente.
Além da velocidade, a massa do J1249 dificulta sua classificação, com alguns cientistas considerando o objeto como uma anã marrom e outros classificando como uma estrela.
Contudo, a NASA optou por classificar como uma anã marrom, que não são tão raras assim. O projeto Backyard Worlds já descobriu mais de 4 mil anãs marrons.