Objetos de 5.500 anos revelam origem da 1ª linguagem escrita do homem

Objetos de 5.500 anos atrás podem conter o sistema mais antigo de escrita, revelando a origem da linguagem escrita do homem, segundo um novo estudo italiano.

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Os objetos são selos cilíndricos com entalhes gráficos, inventados na Mesopotâmia durante o final do quarto milênio a.C.

No estudo publicado nesta terça-feira (5), pesquisadores da Universidade de Bolonha, na Itália, descobriram que o design dos selos cilíndricos possui uma relação direta com a origem da linguagem escrita.

A escrita cuneiforme é uma das linguagens escritas mais antigas, surgindo no ano 3.200 a.C., na antiga cidade de Uruk, atualmente ao sul do Iraque.

À época, Uruk foi um dos primeiros exemplos de urbanização na Mesopotâmia, exercendo influência em toda a região dos rios Tigre e Eufrates.

Contudo, antes da escrita cuneiforme, houve a proto-escrita cuneiforme, que também surgiu em Uruk.

A proto-escrita cuneiforme consiste em centenas de pictogramas – símbolos ou sinais que, geralmente, possuem um significado ao se parecerem com objetos físicos.

Até hoje, cientistas conseguiram decifrar menos da metade desses símbolos, mas a descoberta da nova pesquisa pode mudar esse cenário.

Origem da linguagem escrita e o uso comercial 

Há 5.500 anos, esses objetos eram usados como parte de um sistema de contabilidade para monitorar produção, estoque e transporte de vários bens de consumo. 

É nesse contexto que os objetos se ligam à origem da linguagem escrita, pois a proto-escrita cuneiforme também estava presente na contabilidade, há 5.500, em Uruk.

Desse modo, os pesquisadores compararam os designs nos cilindros com símbolos da proto-escrita cuneiforme, buscando correlações que pudessem revelar um vínculo direto tanto em termos gráficos quanto de mensagem.

Diagrama de símbolos da proto-escrita cuneiforme e seus precursores nos objetos de 5.500 anos que deram origem à linguagem escrita. Imagem: CDLI/Divulgação

“Priorizamos imagens de antes da invenção da escrita e as que continuaram a se desenvolver durante o período proto-escrita. Essa abordagem nos possibilitou identificar uma série de designs relacionados ao transporte de bens de consumo, que se evoluíram, posteriormente, nos símbolos da proto-escrita cuneiforme”.

Um dos exemplos, segundo os pesquisadores, é o uso de imagens de tecidos e recipientes amarrados em uma rede. Esse símbolo significa o transporte de bens de consumo e está presente tanto em selos cilíndricos quanto em tábuas de proto-escrita cuneiforme.