Os EUA diagnosticaram um morador da zona rural do estado de Oregon com a peste bubônica. Esta é a mesma doença que causou a morte de milhões de pessoas durante uma pandemia na Europa medieval.
O caso foi confirmado na semana passada pelas autoridades de saúde locais, que informaram ao The Guardian que o paciente foi tratado com antibióticos e que há pouco risco de contágio para a comunidade. Acredita-se que o homem foi infectado por um gato doméstico, que também apresentou sintomas.
Os EUA consideram a peste bubônica uma doença rara, com uma média de sete casos humanos por ano. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA fornece os dados. A maioria dos casos ocorre em áreas rurais do oeste e sudoeste dos EUA, onde há maior presença de roedores silvestres.
Em 2012, um soldador que também mora no Oregon contraiu a doença ao retirar um roedor da boca de seu gato, que estava sufocado. Ele sobreviveu, mas perdeu as pontas dos dedos das mãos e dos pés devido à infecção.
Em 2015, um adolescente do Colorado, nos EUA, morreu após contrair a peste bubônica enquanto caçava. No ano passado, as autoridades do estado também confirmaram pelo menos dois casos da doença, um deles fatal.
Pandemia medieval
A bactéria Yersinia pestis é a causadora da peste bubônica, que é transmitida principalmente pela picada de pulgas infectadas que vivem em roedores silvestres ou domésticos. Os sintomas incluem febre, calafrios, dores no corpo e inchaço dos gânglios linfáticos, chamados de bubões.
A doença pode evoluir para formas mais graves, como a peste pneumônica ou a peste septicêmica, que podem ser fatais, se não receber tratamento.
Acredita-se que a peste bubônica esteja relacionada com a chamada “Peste Negra”, que assolou a Europa, Ásia e África, durante a Idade Média. Sem antibióticos na época, a doença vitimou cerca de 50 milhões de pessoas.
Ocorrência da peste bubônica no mundo
No mundo, a peste bubônica ainda afeta principalmente pessoas que vivem em cidades e aldeias rurais da África, especialmente em Madagascar e no Congo. Aliás, a OMS (Organização Mundial da Saúde) estima que entre 2010 e 2015 ocorreram 3.248 casos da doença em 26 países, com 584 mortes.
Para prevenir a peste bubônica, as autoridades de saúde recomendam evitar o contato com roedores silvestres ou domésticos que possam estar infectados, bem como com as suas pulgas.
Assim, também é aconselhável manter as casas e as áreas ao ar livre limpas e livres de lixo, arbustos e alimentos que possam atrair os animais.
Caso haja suspeita de exposição à doença, é importante procurar atendimento médico imediato. Isso porque o tratamento com antibióticos é eficaz se iniciado nas primeiras 24 horas após o aparecimento dos sintomas.
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