Que o olfato dos cães é bem melhor que o do ser humano, isso não é novidade. Mas o que muitos podem se perguntar é porque os cães precisam cheirar absolutamente tudo ao seu redor.
Especialistas explicam que, para os cães, é como se olfato fosse menos importante que a visão. Com o nariz, os bichos conseguem ter uma noção do espaço em que estão, a passagem do tempo e até mesmo dos sentimentos dos que estão ao seu redor.
Como os cães não conseguem conversar e perguntar coisas como os humanos, é cheirando que eles conhecem e se “informam” sobre os humanos, principalmente aqueles que eles acabaram de conhecer.
Usando essa habilidade, os cães conseguem perceber quando uma pessoa está com medo dele ou desconfortável com a sua presença.
E, para os tutores dos amigos de quatro patas, é importante entender que eles funcionam desta forma. “Conscientizar a importância do olfato é uma maneira fácil de dar-lhes um pouco mais de liberdade para serem eles mesmos”, disse ao Tech War Alexandra Horowitz, especialista em cognição canina.
cães conseguem perceber quando uma pessoa está com medo dele ou desconfortável com a sua presença pelo cheiro. Imagem: James Barker/Unsplash/Reprodução
Como funciona o olfato canino
A habilidade canina extraordinária de sentir cheiros ocorre quando o ar passa através das membranas que cobrem finas estruturas ósseas em forma de cilindro em seus narizes, chamadas conchas.
Os seres humanos também possuem narinas – no entanto, se esticássemos suas membranas, elas teriam cerca de 2 centímetros. Por outro lado, as narinas de um pastor alemão teriam aproximadamente 15 centímetros, conforme explicado por Alexandra.
Essas membranas abrigam receptores que coletam amostras de compostos odoríferos. Enquanto um nariz humano possui cerca de 6 milhões de receptores, o nariz de um cachorro contém várias centenas de milhões.
O córtex olfativo no cérebro, responsável pelo processamento desses sinais sensoriais, é aproximadamente 40 vezes maior em um cão do que em um ser humano.
“Quando um cachorro cheira, uma quantidade muito maior de áreas cerebrais é ativada em comparação com o ato de cheirar em seres humanos”, explicou Philippa Johnson, cientista da Universidade Cornell.
