Apesar de a agência espacial não informar o tamanho do curioso objeto, acredita-se que ele tenha apenas alguns centímetros de diâmetro. Também não se sabe a origem do objeto, mas a suspeita é que ele seja apenas lixo espacial.
O objeto pode ter feito parte de algum componente do complexo sistema de pouso do Perseverance. Esse sistema envolve o uso de escudos térmicos, paraquedas, retrofoguetes e até um guindaste, para que o rover – do tamanho de um carro – pouse suavemente na superfície de Marte. Na animação abaixo é possível ver como ocorre esse procedimento.
Vale lembrar que esta não é a primeira vez que o Perseverance encontra pedaços do seu sistema de pouso espalhados pela superfície de Marte. Em junho, por exemplo, a NASA divulgou outra imagem em que era possível ver um pedaço de papel alumínio entre as pedras, sendo provavelmente parte da manta térmica que protege o rover durante o pouso.
O “barbante” encontrado no último dia 12 de julho pode ter caído durante o procedimento de pouso ou se soltou no impacto do equipamento com o solo, sendo posteriormente levado pelo vento. O estudo desses fragmentos ajuda os engenheiros da NASA a entender como os componentes se comportam durante e após a descida no planeta.
Desde fevereiro de 2021, o Perseverance está em Marte explorando a cratera Jezero, onde se acredita que já foi inundada pela água. O objetivo principal da missão da NASA é encontrar sinais de vida microbiológica no passado do planeta vermelho.
Hemerson é editor e repórter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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