A sonda russa Luna-25 entrou na última quarta-feira (16) na órbita da lua e já capturou sua primeira imagem em detalhe da superfície lunar. Na foto, é possível ver a cratera chamada Zeeman, que fica localizada no lado distante do satélite, perto do polo sul.
A imagem foi divulgada ontem (17) pela Roscosmos, agência espacial russa responsável pela missão. As informações foram passadas via Telegram.
O lado distante da lua, capturado na foto, também é conhecido como lado escuro, uma vez que está permanentemente escondido para quem olha da Terra. Isso acontece devido à rotação sincronizada entre o planeta e seu satélite natural.
O pouso na lua
A Luna-25 ainda vai circular a lua em sua órbita por cerca de 5 dias. Depois, deve mudar de curso para fazer um pouso suave no polo sul lunar. O acontecimento está programado para 21 de agosto.
A região em que a sonda pretende pousar é estratégica. Pesquisadores da NASA e de outras agências espaciais identificaram que o pedaço de terra cinza perto do polo sul da lua é uma área considerada rica em gelo de água.
Essa será, inclusive, uma das tarefas da Luna-25: se conseguir pousar com sucesso, ela vai buscar vestígios de água. Além disso, a Roscosmos pretende que a sonda faça diversas outras investigações durante uma missão na superfície lunar, que deve durar um ano no tempo terrestre.
A nova corrida espacial
Lançada em 10 de agosto, a Luna-25 é a primeira missão lunar russa desde 1976, quando a sonda lunar Luna-24 decolou. Na época, o país ainda era parte da União Soviética e fazia parte do conflito da Guerra Fria.
Assim, a volta da Rússia às missões lunares marca uma nova era na exploração espacial do país, de acordo com Anatoly Zak, o criador e editor do site www.RussianSpaceWeb.com, que acompanha os programas espaciais russos. “O Luna-25 não é apenas uma missão – faz parte de uma estratégia russa muito mais ampla que se estende por 10 anos no futuro”, revelou à agência Reuters.
Contudo a Rússia não é a única na tentativa de explorar o polo sul da lua. A missão Chandrayaan 3, da Índia também já está na órbita lunar e pretende pousar ainda este mês, entre 23 e 24 de agosto.
E a NASA já tem missões lunares programadas: a agência dos EUA planeja que a missão tripulada Artemis 3 pouse no satélite natural até o final de 2025 ou 2026. O programa Artemis pretende construir uma ou mais bases por lá.
A presença de água na lua possibilita estadias mais longas de humanos, oportunidade que atrai as principais potências espaciais. Dessa forma, novas missões poderiam explorar a mineração de recursos lunares.
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