Casca dura, pernas longas e garras fortes o suficiente para quebrar a casca grossa de cocos e levantar objetos de até 28 quilos! Para completar, os olhos são avermelhados e a casca escura. O caranguejo da espécie Birgus latro é tão peculiar e surpreendente que até mesmo o lendário Charles Darwin se impressionou com o animal.
Não à toa, o pesquisador descreveu o caranguejo-do-coqueiro como “monstruoso” quando o encontrou nas Ilhas Keeling – ou Ilha dos Cocos, na Austrália. Maior artrópode do mundo todo, ele se tornou destaque nas redes recentemente, após a publicação de um vídeo de seus hábitos alimentares.
O caranguejo do coco é considerado o maior artrópode do mundo. Esse bombadão poderoso pode comer d forma oportunista, mas ama cocos, conseguindo descascá-los com as poderosas pinças para chegar à polpa. Parece q pode atingir 1 metro e viver + de 40 anos.pic.twitter.com/NjElJh0t7c
Na imagem, ele sobe pelos troncos de um coqueiro em busca de uma de suas principais fontes de energia: o coco. Assim, quando a queda da fruta não é suficiente para abrí-la, o caranguejo descasca com suas próprias garras, as quais também utiliza para retirar a polpa.
Além da fruta, o caranguejo-do-coqueiro também se alimenta de outras matérias orgânicas, que vão de folhas até exoesqueletos de outros crustáceos. Em geral, seus hábitos são noturnos e durante o dia ele permanece em uma toca, que pode ser fendas de pedras ou buracos de areia onde se protege de seus predadores.
Curiosamente, sua capacidade de agarrar objetos também lhe deu a fama de ladrão. Com frequência, o animal usurpa relógios e joias reluzentes, geralmente deixados por turistas nas praias.
Embora seja um crustáceo, é quase inteiramente terrestre – às vezes, pode até se afogar em contato com a água. Mas o mar ainda faz parte de sua rotina, necessário para umidificar as brânquias com as quais respira.
Por isso, vive em regiões costeiras, distribuídas em ilhas do oceano Índico até a região oeste do oceano Pacífico.
O maior artrópode do mundo
Ostentando o título de maior artrópode do mundo, o caranguejo-do-coqueiro tem um crescimento longo. Quando jovens, entre dois e três anos de idade, medem cerca de dois centímetros de comprimento.
É nesse momento que endurecem a pele e passam a trocar de exoesqueleto regularmente, até posteriormente chegar ao seu tamanho final. De acordo com registros, a espécie cresce até completar seus 40 anos, mas ainda pode viver muito mais.
Sob ameaça
Por ser exótico e chamativo, o caranguejo-do-coqueiro atrai olhares curiosos. Em muitas ilhas, é considerado como um alimento afrodisíaco. Ou seja, faz com que seja alvo da caça intensiva.
Contudo, de acordo com os critérios da Lista Vermelha da IUCN, não há informações suficientes sobre a espécie para avaliar seu risco de extinção. Assim, recebeu a classificação de Deficiente em Dados (DD).
Na Papua-Nova Guiné, os moradores são proibidos de caçar o animal para alimentação. Já na ilha de Saipan, a proibição serve apenas para caranguejos-do-coqueiro com um comprimento inferior a 3,5 centímetros.
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