A morte do cometa, anunciada pela NASA na terça-feira (29), frustrou as expectativas de observadores que queriam ver o cometa passar no dia do Halloween.
Logo após a identificação do C/2024 S1, o cometa ganhou o apelido de cometa Halloween porque astrônomos acreditavam que seria possível observá-lo passar pelo céu no fim deste mês.
No entanto, o cometa feito de gases e rochas congeladas chegou perto do seu periélio nos últimos dias, ou seja, o ponto mais próximo ao Sol em sua órbita.
Além disso, o C/2024 S1 era um cometa rasante, cujo periélio passa muito perto do Sol, sendo a receita perfeita para se desintegrar. E isso aconteceu poucas horas antes do cometa ir ao encontro do Sol, sumindo por completo em cerca de duas horas, às 8h (horário de Brasília) da última segunda-feira (28).
Em compensação, a câmera LASCO C2 (Câmera Coronográfica e Espectrométrica Grande Angular) da sonda da NASA registrou o momento em que o cometa Halloween se lascou. Veja:
Cometa Halloween tinha poucas chances de aparecer no dia 31
No último dia 23, o cometa passou pelo seu ponto mais próximo da Terra, mas ainda era impossível observá-lo a olho nu. Telescópios, por outro lado, conseguiram registrar a passagem do visitante pelo sistema solar.
Here we go!
Comet ATLAS (C/2024 S1) could become a -6.7 mag daytime object on the 28th, albeit, it will be very close to the sun at the time, and all caution must be taken. Image taken on the 20th. Courtesy Gerald Rhemann. pic.twitter.com/qJETKOMV9L
Com isso, a esperança morreu antes do cometa porque o C/2024 S1, que seria uma travessura de Halloween, seguiu rumo ao Sol após essa data.
Na verdade, a esperança já tinha morrido antes. O assunto da passagem do cometa no dia 31 era para render cliques em tabloides dos EUA.
No dia 21, um tabloide de Nova York noticiou que o cometa seria um “presente de Halloween”, renovando os ânimos ao citar uma publicação da NASA do dia 11.
Contudo, no último dia 23, astrônomos já haviam descartado a passagem, prevendo, aliás, que o cometa do Halloween se desintegraria na última segunda-feira (28).
Unlike comet C/2023 A3, shown here, which never passed closer than about a third of Earth’s distance to the Sun, C/2024 S1 is a true sungrazer.
It passed within 1% of Earth’s distance to the Sun, and has been completely vaporized as a result.
Além disso, o C/2024 S1 era um membro da família Kreutz. Esses cometas são pequenos fragmentos de cometas que se formaram de um astro maior, desintegrado pelo Sol há milhares de anos.
Nenhum dos pequenos cometas rasantes de Kreutz sobreviveu ao periélio. E, para piorar, a família de cometas é uma homenagem ao astrônomo Heinrich Kreutz, nascido em Kiel, na Alemanha.
Durante o período de caça às bruxas, 81% dos julgamentos em Kiel resultavam em execução. Então, tanto a ciência quanto a superstição indicavam um triste fim para o cometa Halloween.
Jornalista e mineiro. Já escreveu sobre tecnologia, games e ciência no site Hardware.com.br e outros sites especializados, mas gosta mesmo de falar sobre os Beatles.
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