Caranguejos estão trocando conchas por objetos de plástico

Caranguejos estão começando a usar como conchas objetos de plástico e outros tipos de lixo presentes nos oceanos.

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Esse fenômeno global foi exposto por pesquisadores poloneses, cujo estudo será publicado na revista acadêmica “Science of the Total Environment“, em fevereiro.

Utilizando artigos acadêmicos e imagens disponíveis online, o estudo identificou 386 ocasiões em que caranguejos usaram lixo como conchas, com o plástico correspondendo a 85% desse número.

A pesquisa observou esse comportamento em dez das 16 espécies do caranguejo-eremita, encontradas desde a África até a América Central. 

De acordo com os pesquisadores, essa tendência no comportamento dos caranguejos pôde ser documentada pela primeira vez.

O plástico é um dos principais vilões da preservação do meio-ambiente e está presente de maneira massiva nos mares, com mais de 171 trilhões de objetos de plástico nos oceanos. O estudo ressalta essa presença do plástico na vida selvagem marinha e seus efeitos negativos.

Além disso, a pesquisa explora os motivos pelos quais os caranguejos usam materiais de plástico como conchas. Uma das hipóteses é uma camuflagem melhor, mas o estudo também aponta para o uso da concha de plástico como um ambiente mais favorável para o acasalamento dos caranguejos. Outros fatores incluem o peso mais leve do plástico.

Curiosamente, um estudo de 2021 observou a tendência que os caranguejos têm de ser atrair pelos componentes químicos do plástico.

Os autores do estudo sugerem que essa vasta quantidade de plástico nos oceanos pode estar levando os caranguejos a uma “trajetória extraordinária da evolução”. Contudo, a pesquisa questiona se essa adaptação às conchas de plástico representaria um beco sem saída ecológico.

Além disso, o estudo aponta para a natureza global deste fenômeno, pois os pesquisadores usaram fotos de redes sociais que mostram caranguejos usando plástico para fazer suas conchas.